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九話　〜若き王女との別れ〜

「あたし、死ななきゃいけないかも……」

　泣き出しそうな顔で、サジュさんは言う。「どうして……？」あたしは驚いて、小さくて暗い声でこう言った。

「あたしとクリスタルステッキは、繋がってるの」
「は？」

　クッキーが、目を丸くして言う。

「……理由はここでは言えないの。……突然だけど、最後までよろしくね、クッキー、いろは、…………ユート」

　サジュは妙に改まった表情で言うと、クリスタルステッキを抜いた。…………どういうこと？　サジュさん。今の、冗談だよね？　「嘘だよ」って言ってよ、サジュさん。さっきみたいに、笑ってさ……！

「サ　ジュ　……！」

　右沢くんが、消え入りそうな声でつぶやいた。体を起して、すばやくサジュに飛びつこうとする。

「…………こんなあたしに協力してくれてありがとう。じゃあね……」

　その瞬間、あたしの目の前が青色の光に包まれたと思ったら、次の瞬間、サジュさんの姿は消えていた。
　長い沈黙。

「…………うわああぁぁぁぁぁぁ!!」

　次の瞬間、右沢くんが顔を両手で覆って泣き崩れる。だけど、あたしとクッキーには、右沢くんを止める気力もなかった。
　……嫌だよ、そんなの。
　さっきまで一緒に笑ってきたサジュさんが、今この瞬間、あたしたちの目の前で、消えてしまうなんて。


　そして、数分後。あたしたちは、リリジアス王国に向かって歩き出した。
　サジュさんを犠牲にしてまで、あたしたちはクリスタルステッキを手に入れたんだ。


　リリジアス王国のリゲルタ城につき、あたしはクリスタルステッキを天に掲げ、天界まで届くような大きな声で言った。




「…………ありがとう、若き王女、『サジュチネ・リリジアス』——」

　あたしたちの髪や、草木が、風に大きく揺れる。「あ、あれ？　ボクたちは今まで、なにをしてたんだろう——？」あちこちから、こんな声が聞こえた。
　……リリジアス大国が、元の活気あふれる市場に、草原に、森に————！　今このとき、リリジアス王国が、本当のリリジアス王国に戻ったんだ……！





次回でついに最終回です^^
遅れてしまってごめんなさい……今日中に、最終話をかきます！