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「あー、バス・・・マジで苦手・・・」

「お前、俺の隣で吐くなよブロント」

「ちょっとは心配しろよ鎧野郎・・・」

今日はいつもの教室での授業ではない。
８人はバスに乗って、ある場所へと向かっていた。
もちろん先生も同伴だ。ちなみに修学旅行ではない。
多分どの学校でも１回くらいはやる、教育合宿という奴だ。

バスがブレーキを踏んだ。着いたぞ、と先生の声が聞こえるので、到着したようだ。

バスを降りた１年生は、ぐだぐだと長い先生の注意事項を聞く。
そして各々玄関で靴を脱ぎ、自分の班の部屋へと移動していった。

ちなみに１年３組は、
女子は１階の「菊の部屋」で、男子は２階の「謎の部屋」だった。

「こういう合宿のときって、先生達いつもより怖いですよねー」

テミの言葉に、他の３人はうんうん、とうなずく。
菊の部屋の女子達は、しおりを見て今後の動きを確認していた。

「絶対先生のうちの１人や２人がキレるよねー」

リンの言葉に、確かにー、と３人は返す。

「でも結局さ、最後には成長したな、みたいな感じになるよねぇ」

ティンクの言葉に、３人は笑う。

一方、謎の部屋の男子達はというと、自分達の部屋の名前に疑問を抱いていた。

「つーかさ、なんで『謎の部屋』？」

「なんか他のクラスの男子の部屋の名前も変だったよな」

ブロントの問いに、ブルースは返す。

「１組が『変な部屋』で、２組が『部屋部屋』だったな」

クロウは携帯をいじりながら言う。

「『部屋部屋』が一番謎だよな。何だよ部屋部屋って。・・・つーかクロウ、携帯いじるなら扉閉めとけよな」

ジルバはクロウに文句を言いつつ、扉を閉める。

「帰れるのは明後日かー。テレビ見れねーつまらねー」

「携帯で見ればいいだろ」

クロウの言葉に、ブロントの眼は輝きを取り戻す。

「あ、圏外になった」

だが、直後のクロウの言葉で再びテンションがガタ落ちするブロント。

「つーかお前ら、しおり見とけよなー。特に班長兼委員長のお前」

ビシッと丸めたしおりでブロントを差すブルース。
えー、と面倒くさそうなダメ委員長。

「こういう時の先生達はなんか怖ぇし面倒なんだからな」

ブロントはしぶしぶ、しおりの日程のページを開いた。

こうして、ミリオン学園の２泊３日の教育合宿が幕を開けた。

体育館では、めっちゃつまらないレクが行われていた。
主に仲間集めゲーム。そして最終的には校歌の練習や、前ならえの練習。
そこ曲がってるだろ、と先生に注意され、何度もやり直す。
そして最終的には、学校に帰ってもこの状態を作れるようにな、とほめられる。
生徒達のストレスはかなりたまりまくっていた。

なんやかんやでもう６時。夕食の時間になった。
各々クラスごとのテーブルに着き、クラスでそろっていただきますをする。

「あー、ホント疲れる！あんな練習意味ないっての！」

マゼンダは豆腐にしょうゆをかけながら文句を言う。
まあまあ、とテミはそれをなだめる。
・・・豆腐に思いっきり塩とケチャップをかけながら。

「テミの豆腐すごいことになってんぞ」

ブロントはみそ汁に思いっきりしょうゆとケチャップを入れながら言う。

「いや、お前のみそ汁もすごいことになってんじゃねーか」

ブルースはツッコむ。ちなみにブルースの味付けはごくごく普通。お笑い芸人で言えば０点だ。

「クロウ、マヨネーズ取って」

「１００円」

「ふざけんなよテメー」

「すみませんジルバさん」

気持ち悪いからやめろ、と言うジルバに、クロウはマヨネーズを渡した。


食後は、風呂に入る時間が来るまで待機だ。
しおりに感想を書き込んだり、友達と雑談で盛り上がったり、割と自由な時間だ。
ダメ委員長率いる３組は何をしているのかと言うと、
女子は次の風呂の準備をしっかり済ませて、雑談をしている。
一方男子はひたすらぐうたらと過ごしていた。

「あーあー、暇だー暇暇」

畳に転がってあーあーうるさいブロントに、
うるさいなだったら女子の部屋にでも行って来い、と冷たく突き放すクロウ。

「クロウ冷てーなお前・・・。お前は暇じゃないのかよー」

「もう宝くじ３億円当たったら、と想像してるから別に退屈しないぞ。ちなみに俺は全部貯金だ」

「うわっ、半分使って半分貯金の奴の次につまらねー奴ー。どーんと使えよ」

「何だと？貯金をバカにすると学校の階段で転んで周りの知らない人に心配されて少し恥ずかしい目に遭うぞ。貯金なめんな」

「うるせーな。パーっと使うほうが楽しいだろ。つーかそれ地味に嫌だぞテメー」

ブロントとクロウはにらみ合う。世界一無意味な言い争いだ。

「お前らさぁ、３億円当たるって仮の話だろ？なんでそんなに真剣なんだよアホか」

だがブルースのもっともなツッコミは、さらに面倒なことを引き起こした。

「じゃあブルースに決めてもらおうぜ？貯金か消費か」

「いいだろう」

ブロントとクロウはブルースの方を向く。
ブルースは焦る。どう答えたらややこしい事態を防げるだろうか。
中立を保つ方法、中立を保つ方法・・・。

さあどっちにするんだ、と２人にせかされ、ブルースは答えた。

「・・・銀行に預けて、利子の分だけ使って元のお金には手をつけない」

一瞬で場の空気がしらけたのが、手に取るようにわかった。

「・・・面白くないな！」

ブロントのバカ正直な発言に、ブルースは顔を赤くして反論した。

「うっ、うるせーな！俺はややこしい事態を避けようと・・・」

「でもさー、なんていうかさー、あそこはボケるべきだよねー」

苦笑いのブロント。

「俺なりに一生懸命考えたんだよテメー！つーか前にもこんなことあったぞ！
そんなにしらけること無いだろーが！
つーか大体お前はボケるばっかで、委員長の仕事全然やってねーしこないだの小テストは１０点満点中１点だし時間割のプリントいまだに持ってこねーし
うんたらかんたら・・・」

ツッコミ属性の人は常識人であることが多い。
そのため、口ゲンカとかはかなり得意だったりする。
なぜなら言うことは全て真実で、しかもだいぶ前の事をすっごい覚えていたりするからだ。

ダメな所をかなり指摘されたブロントは、反論する元気も奪われ、クロウに泣きついていた。

「・・・クロウ、俺さ、ダメな委員長だよな・・・」

「いっ、いや、そんなことは無いぞ？クラスを盛り上げるのが委員長の役目でもある。
そういう意味では、お前はかなり役に立っているぞ。
・・・ブルース、もうやめてやれ。なんかかわいそうになってきた」

３億円の話は、とりあえずこれで決着した。

「レモンといえばすっぱい」

「すっぱいといえば梅干し」

「梅干しといえばゆでるとおいしい」

「ゆでるとおいしいといえば・・・」

「ストーーーップ！！」

風呂に入った後の時間を連想ゲームに費やしていた学園防衛隊。
テミの梅干しといえばゆでるとおいしい発言に、マゼンダのストップがかかる。
・・・当然っちゃ当然。

「いやいやいや梅干しゆでちゃうの！？」

マゼンダの珍しいツッコミに、テミはうなずく。

「ゆでるだけでなくジャムと一緒に食べてもおいしいですよ。オススメはイチゴジャムです」

こんど作ってきましょうかと学園に兵器を持ち込もうとするテミを、他の３人は慌てて止めた。

「えーっと、じゃあ続きね。リンからー」

「んーと、ゆでるとおいしいといえばパスタ」

「パスタといえばおいしい」

「おいしいといえばお菓子ーっ」

「お菓子といえばポテトチップスワサビワサビ味」

「ポテトチップスワサビワサビ味といえばひゅるるるー」

「ひゅるるるーといえばピカっ」

「ピカっといえばチュウ」

ブルースがこの場に居れば、かなりの数のツッコミが炸裂するであろう連想ゲームを、
４人は就寝時間ギリギリまでやり続けていた。


夜が明け、教育合宿２日目。
午前７時ジャスト。起床時間を知らせるチャイムが鳴る。

「・・・あんま寝れなかった・・・」

そうつぶやき、ため息をつくのはブルースだ。目にはうっすらクマができている。
寝床に枕がめちゃくちゃに散らかっているので、昨晩は枕投げでもしていたらしい。

「ん・・・、グッドモーニングブルース」

そう言いながら起きてきたクロウに、グッドなモーニングじゃねーからクマできてんだろとツッコむブルース。
疲れていてもツッコミは健在のようだ。

「つーかさ、コイツどんだけ鎧好きなんだよ」

ブルースはまだ寝ているジルバの方を見る。
ジルバは寝るときも鎧は欠かさないようだ。

「風呂にもいつの間にか入って、いつの間にか出ていたからな。
・・・１万くれれば似顔絵描いてやる」

「高ぇよ・・・。つーか何で知ってんだよお前・・・」

そんな会話をしているうちに、ガシャガシャと音がしてジルバが起きてきた。
そしてやはりというかなんというか、ブロントはなかなか起きない。

「ジルバ・・・の中身、うあああ気持ち悪ー・・・」

「なあ、一発殴っても別にいいよな？」

ブロントの寝言にイラつくジルバを、ブルースはいやいややめろって、と制止する。

「必殺霧吹き」

クロウはそう言うと、どこから出したのか、霧吹きでブロントの顔に水を吹きかけた。
んごぁ、と変な声を上げて、ブロントは飛び起きた。

「うわーっ、ビックリすんじゃねーか・・・」

「着替えとか急げよ、もう７時１５分だし。つーか委員長が率先して寝坊してんじゃねーよ」

ブルースの言葉に、俺夜行性だしーと返すブロント。

ブルースはさっきのジルバの気持ちが少し分かったような気がした。

午前７時４５分。
ミリオン学園の１年生達は、体育館でぐだぐだと長い話を聞いた後、ラジオ体操をやらされていた。

おなじみの音楽が流れ、それにあわせて体操をする。
心なしか、皆だるそうな感じだ。
しかしこの後、皆はさらにだるそうな感じになっていく。

体操が終わると朝食を食べ、
１年生は筆記用具を持ち、クラスごとに多目的室に移動した。

多目的室にはカーペットが敷かれていて、机が人数分置かれており、その上には少し厚めのプリントが置かれている。

「何よこれー」

マゼンダがぱらぱらとそれをめくってみると、５教科全ての基礎問題がずらりと並んでいた。
俺帰りたい、とそれを見て青ざめるブロント。

「おーし、皆、とりあえず適当に机のところに座っとけー」

担任のキラスが入ってきたので、皆とりあえず適当に座る。

「えーと、今日１日中それを解き続けろ。ちなみに残った分は宿題な。以上」

それだけ言い残すと、キラスは部屋から出て行った。

「マージーかーよー」

机にうつ伏せになるブロント。かなり勉強が嫌いなようだ。

「ここに来てまで勉強ー？もうイヤー」

マゼンダは思いっきりだるそうだ。
他の６人も、多かれ少なかれ文句は言っていたが、
１０分ぐらい経つと皆黙々とプリントに向かっていた。

しばらく机に向かい続けていた８人。
だが、徐々に集中力は途切れていく。最初の脱落者はブロントだった。

「あーあーあー、超意味わかんねー。つーか疲れたー」
あーあーとうめきながらその場に寝転がる。

「私も限界だよー。体動かしたいよー」

２番目に脱落したのはリンだ。運動がしたくてたまらないらしい。

「お前委員長だろーが。ちゃんとやれよなー」

ブルースはプリントの束でブロントの顔をペシペシ叩く。

「委員長委員長ってー。俺好きで委員長なったわけじゃ・・・って好きでなったんだっけ」

好きでなってんじゃねーか、とブルースはツッコむ。

「ブロントー、野球やろうよ野球ー」

リンはブロントを野球に誘うが、道具がここにあるわけがない。

「道具ねーしできねーよー」

ブロントの言葉に、リンは意味ありげにニヤリと笑った。

「それがあるんだよねー。・・・じゃんッ！」

リンはプリントの束を丸めてバットのようなものを作り、消しゴムを握り締めた。

「・・・おぉ、ナイスアイデア！！」

ブロントは目を輝かせる。
ブルースは、もう何を言ってもダメだと思ったのか、黙々とプリントに取り組み始めた。

「そぉらーッ！！」
びゅん、と勢いよく消しゴムを投げるリン。
かなりのスピードで飛んできた消しゴムを、ブロントは丸めたプリントの束で打ち返した。
・・・よい子も悪い子もまねをしてはいけません。

打ち返した消しゴムは、黙々と課題に取り組んでいたブルースの頭にクリーンヒット。
こつんと音を立てて床に落ちる消しゴム。
若干イラっときたブルースだったが、課題を早く終わらせたかったので、気にしないことにした。

「くっそー、次はホームラン出すぞー」
プリントバットを構えるブロント。

「そーりゃあッ！！」
先ほどと同じように消しゴムを投げるリン。
うおーっと声を上げ、それを打ち返すブロント。

「おーい、お前らちゃんとやってっかー」
その時、ミドリがドアを開けて部屋に入ってきた。
そして不幸にも、打ち返した消しゴムはミドリの顔にヒット。
２人の顔は青ざめた。・・・マジでヤバい。
ぽとりと床に消しゴムが落ちた。
２人以外のクラスメイトも後ろを少し振り返り、様子をうかがう。

「・・・そこの突っ立ってる２人。・・・隣の部屋まで行こうか」

見るからに怒ってますオーラを出しまくっているミドリに、２人は隣の部屋に連行された。

「・・・マジで怖かったし」

３０分後、２人はようやく説教から開放されたのであった。

「お前らなー。やるならバレないようにやれよな」
うるせーよ鎧、とブロントは言い返す。

「よくぞ帰還した、リン」

「怖かったであります隊長！」

学園防衛隊は妙なノリで盛り上がっている。

「テミが課題を終わらせたから、後は写すだけだよんっ」

ティンクがそういうと、テミは自分の課題プリントをリンに差し出す。
・・・よい子も悪い子もまねをしてはいけません。

「ありがとう皆！」
リンは早速課題を写しにかかる。

「あっ、卑怯だぞお前らー！俺にも写させろよー」

委員長なのに率先して不正行為を働こうとするブロント。

「１０００円で写させてやるけど」

「いや、それは高いだろクロウ。ていうかあっちはタダでていきゅ、提供してんだから誰も乗らねーよそんな話」

「・・・今ていきゅ、って噛んだよなブルース」

「・・・悪いか」

８人は、正確に言えばテミとクロウを除いた６人は、
へっとへとになりながら、不正行為は働いたものの、とりあえずは課題を終わらせたのであった。

外の景色はうっすら暗くなり、日曜日で言えば某海の生き物一家のアニメが始まるような時間帯だ。
課題から解放された８人は、寝転んだり雑談したりと思い思いにだらだらと過ごしていた。
その時、ぐぅ、と妙な音がした。

「あー、腹減った。つーか昼飯食べてなくね？」
ブロントのお腹の音だったようだ。
ハンバーグ食べたい、と寝転んだまま背伸びをしながらつぶやく。

「ああ、そういえば食べてないな」
クロウはそう言いつつ、何食わぬ顔でぽりぽりと音を立てながらポッキーを食べている。
その光景を見たブロントは飛び起きる。

「お前、それポッキーじゃねーか！！しかも俺の好きなあの甘いやつ！！」
よこせよ１本くらい、と手を差し出すブロントに、１本１００円だ、とクロウは冷たく言い放つ。

「ちょっとは分けてやれよ・・・」
はあ、とブルースはため息をつく。

そういえば今日で合宿終わりか。ふとブルースは思う。
一番最初はどこかよそよそしかったのに、今じゃこんな風になるなんて。まったく予想してなかった。
入学初日の頃を思い出すブルース。
蛇が担任。カンニング・アイ。ワサビワサビ。
このままずっとこのクラスで楽しくやっていけたら・・・。

「あ、ブルース避けろお前！」
ジルバの警告もむなしく、ブルースの背中に何故か飛んできた机がクリティカルヒット。
あ、やっぱりずっとこんな感じはちょっと無理かも・・・。
ブルースはそう思ったのであった。


第四話　えんど。