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○o。.　三十二話　本当に七不思議？　.。o○

「リリー・ミクル、七不思議に興味ないって、本当か？」

　あたしとミリアちゃんは、後ろを振り向いた。　目の前には、少女漫画にでてくる、主人公の恋愛対象のような、がっちりしてジャニーズにいそうな体格の男子。　なに？　あたし、目つけられた？

「え？　あたし、別に興味な……って、いきなり何よ？」
「本当に、興味な……じゃなくて。　信じてないのか？」

　まあね、信じている人がほとんどだけど、あたしは別に……。　だけど、なんか口に出したらめんどうなことになりそう。　これはあたしの勘だけど。

「信じてなくも……、もともと、怖くないから」

　この人は、目を細くさせると、「ほう……」という喧嘩腰の声をあげた。
　はぁ、絶対に何か考えてる……。

「じゃ、お前さ。　新聞作りに協力してほしいんだけど」
「は？」

　し・ん・ぶ・ん・づ・く・り!?
　じょ、冗談じゃない!!　新聞係に利用させられるってこと？　そんなの、絶対にやだ！

「いや、もうすぐ夏だから、怖い物好き向けの新聞作ろうと思ってるんだよね。　だから、協力してほしいんだ。　……怖くない奴に」

　ああ、そういうこと……。

「その協力って、すぐに終わる？」
「まぁな。　七つの七不思議を見てくるだけだから……。　いないかもしんないけど」

　なんだ、この人も信じてないじゃん。　まぁ、七不思議の場所を見てくるだけなら面白そう！
　夜の学校なら、別に怖くないし。

「引きうけた！」

　あたしが胸をはって言うと、新聞係らしい人は、ウキウキした表情で言う。

「じゃ、じゃあ、心配だから、もう一人怖くない人と一緒に行け！　……心配とかじゃないんだからな！　何かあったとき、心配なだけだからなっ！」

　何よそれ。　ていうか、あたし一人じゃないんだ。
　なぜか、「信じていないから」という理由で、レノア君と一緒に行くことになった。　なんか、いろいろな意味で不安だな……。
　あたしは、ポケットから小さく折りたたまれた紙を取り出した。　これは、新聞係の人からもらった、七不思議ツアー（？）のしおりみたいなもの。　一応、学校の断面図と七不思議が詳しく乗ってある。

「レノア君、まず、ここに行こ」

　その夜、先生達に許可をもらって、夜の学校に入った。　あたしは、ここから一番近い音楽室を指差した。　その【音楽室】と書かれている文字の下に、汚くて小さい字が書いてあった。　ただでさえ暗くて読みにくいのに……。

「音楽室の七不思議は、『夜、モーツアルトの肖像画の目が瞬きする』……だって」
「全然怖くないじゃん。　そんなので怖がる奴いるの？　ま、いいや、レッツゴー」

　レノア君は、柄にもなく張り切った声で歩き出す。　興味あるのか、ないのか、どっちなの……？

　しーんと静まりかえった音楽室。　モーツアルトの肖像画の目が、不気味にらんらんと光っていたけど、特に異常なし。　数分間見つめていても、まばたきどころか、一ミリも動かなかった。
　とりあえず、ここはデマ……で、良いよね？
　続いて、あたし達は二つ目の不思議に迫ることにした。　召喚室にある大きな黒板が、歪んで見える……という、不自然きまわりない七不思議。
　召喚室に行ってみても、この間劇をやった時と変わりないし、黒板が歪んでも見えなかった。
　こんな調子で、三つめの不思議、『理科室で、人体模型が歩き回る』。
　人体模型がある倉庫は、鍵がかかっていてあかなかった。

「あいてないね、次のところに行く？」
「いや、待って。　ここから覗けるかも」

　レノア君は、背伸びをして、扉についている小さな穴を覗き込んだ。

「……ここから人体模型が見えるけど、歩き回ってないよ」

　試しにあたしものぞいてみたけど、レノア君の言うとおり、歩き回ってない。
　はぁ、疲れた。　もしかしたら、これから動き回る、もしくはもう歩き回った後ってこともあるけど、待つの面倒くさいし、眠いということで、四つ目の不思議に取り掛かった。
　四つ目の不思議は、校庭にある、鯉の泳いでいる小さな池には、ちょうど大人の男の人ほど大きなサイズの、お玉じゃくしがいるらしい。

「…………まだかな」
「…………まだだね」

　あたしとレノア君は、池の近くに体育座りをして数十分間じっとしていた。　鯉の影も見えない。
　緑色に濁った池には、黒くて細いアメンボの波紋が広がるだけだった。
　もう、やる気なくした……と言っても、新聞係がどっかから、あたし達がちゃんとやっているか監視しているかもしれないし、とりあえず五つ目の不思議に取り掛かった。
　五つ目の不思議は、図書室で、たくさんの本が浮かび上がっている……とかいう、つまらなさそうな不思議。
　実際に図書室に行ってみたけど、レノア君はともかく、あたしは数分もしないうちに眠くなって、とりあえず戻った。　本を見るだけで、眠くなる……。
　六つ目の不思議は、踊り場のテラスの窓から身を乗り出すと、ときどき、向かいの高い家から、人が飛び込む姿が見える、というの。

「あ、いた……ごめん、カラスだった」

　さっきから見ているけれど、こんな言葉が飛び交うばかり。　これって、七不思議っていうか、高い家が自殺の名所だったってだけだよね……。　それも、“ときどき”だし。
　これも一応パス。

「あれ……？　七つ目の七不思議、書いてないね」

　あたしは、七不思議のしおりの【七つ目の不思議】のページを開いて、こういった。

「当たり前じゃん。　七不思議は、七つの不思議を全部知っちゃうと死んじゃうんだから」

　レノア君があきれたように言う。
　そ、そうなんだ……ってことは……。

「やった〜あ！　帰れるぅ！」
「あ、待ってよ！　俺も一緒に帰るから！」

　次の日。
　あたし達は、隣のクラスの新聞係の人に、とりあえず何もなかった、ということだけ伝えて、召喚室に向かう。

「……アルキメデスと、スピカという薬品を混ぜると、かなり危険ということを、ノートにうつしておいてくださいね」

　フリント先生が、電光掲示板に、さっきの言葉を映し出した。
　めんどくさ……。　って、あれ？
　昨日、七不思議で召喚室に行った時、電光掲示板ではなくて、黒板だったような……。　眠かったから、あたしの見間違い？
　ふとレノア君の方を見ると、レノア君もポカンとして、不思議そうだった。
　その後、音楽室や、昨日言ったところをもう一度見てみる。
　モーツアルトの肖像画、人体模型、校庭にある小さな池、踊り場のテラス——どこを探してみても、見当たらない。
　図書室の本は、昨日入れ替えるとか言って、昨日はなかったはずだし……。
　昨日の夜の出来事は……すべて、あたしの夢？








「夢じゃないよ」









　そんな声が、どこかから聞こえたような気がした。