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第六話『本当に、』


文化祭活動では、話しかける。


目標を持って、水城依麻頑張ります。























……と、意気込んでいた私だったが。
装飾係の仕事は特になく、打ち合わせだけで終わってしまった。
活動無しかい!! 私は心の中で、先生に向かって舌打ちをした。


てっきり、今日から活動するのかと思ってたし……。
学校は、三時半まで帰れない。
今の時刻は、二時過ぎ。
まだ一時間ほどある。
自分の係は終わってやることないのに、三時半まで何をすればいいっていうんだ。


「……依麻」


自分の教室の前で突っ立っていると、横に居た優が横目で私を見た。
目が合うと、優はニヤりと笑みを浮かべる。


「サボるか」


その優の言葉に、私の表情はみるみるうちに明るくなっていく気がした。
やることもないし、教室に居たくないし——。


「うん、サボろう」


私は笑顔で、優の考えを受け入れた。
そうと決まれば、女子トイレへゴー！
私と優は、早々に足を進めた。


クラスにいて福野や話の合わない人達と、一緒に共同作業をやるのが私は嫌だった。
それは優も同じだったので、その点については話が合う。


「……あーあ」


女子トイレに入ると、私は壁にもたれて小さく溜息をついた。


「私らまであの環境で手伝わされるとか、まじ最悪でしょ」


優はそういい、鏡の前で髪の毛をチェックした。
確かに、優の言う通りだ。
前から私は教室に馴染んでなかったが、最近になってますます馴染めなくなっていた。
私も馴染もうとは思っていなかったし、むしろ距離を置きたかった。


とりあえず、早く帰りたい。
早く三時半になれ。


それだけをひたすら祈りながら、優と世間話をしていた。


＊＊


「——もう、こんな時間か。三時半近いし、一回教室行く？」
「そうだね」


時計を見ると、もう三時すぎだった。
私と優は再び足を動かし、教室へと向かった。
そのままドアを開け、教室に入るなりいきなり冷たい目線が突き刺さる。
……入って早々これなら、最初から教室で作業出来ないってば。
私はそう思いながら、空いてる席へと向かった。


壱は……。
疾風や周りの男子と、楽しそうに作業をしていた。
それを見て少しだけ憂鬱になりながらも、優に話しかけようとしたとき。


「——ねぇ、依麻ってさー。去年の文化祭居たっけー？」


女子の一人に、そう言われた。
それと同時に、クラスの半分以上が私の方を見た。


「居た」


私は一言、それだけ呟いた。
教室が一瞬だけ静かになると、すぐに優香ちゃんが笑い出した。


「あははっ、あれ、居たっけー？」


壱のすぐ近くで、作業している優香ちゃん。
それを見ると、なんだか胸が熱くなる。


壱の好きな人は、優香ちゃん……？
そう考えると、どうしても辛かった。
私は蓮中から目を逸らし、俯く。


「……酷くね？」


優が私をカバーするように、そうぽつりと呟いた。
クラスの人に聞こえたか、聞こえなかったはわからない。
だけどクラスの雰囲気は一気に静かになったので、それはいいだろう。
だけど、言い返せなかった。
優香ちゃんを見てると、言葉が出てこなかった。


だから優が私をカバーしてくれた時、すごく嬉しかった。


「……まだ三時半じゃないけど、帰るか」


私は俯いていた顔をあげてそう言った。
そしてありがとうの意味を込め、優に向けて笑顔を浮かべる。


「……うん、帰るか！」


優も私に答えるように、そう笑みを浮かべた。
そのまま優は自分の席に向かい、カバンを取る。
私のカバンは壁新聞側にある。
優香ちゃんが目に入りながらも、それを無視して足を進めた。


「……」


カバンを取りに行こうとする際、龍がこちらを見ていた。
私はそれを無視し、素早くカバンをとってドアの方へ向かった。


——最後に、壱の方を振り向きたかった。
だけど、振り向けなかった。


私は優の後を続くように、教室を飛び出した。


「——絶対あいつら、うちらが帰った後に悪口言いまくってるよ」


廊下を歩き、玄関に着いた所で優はそう言った。
悪口、言いたければ勝手に言ってればいい。
だけど——……。


これで、いいのだろうか？
明らかに、クラスから孤立してる私。
壱も、クラスの連中みたいな目で私を見ているのだろうか。


あの、冷たい目で。
軽蔑した、目で。


クラスの輪から離れた私を、どういう目で見るの？
孤立している私。
壱に振られた私。
ここに頼れるものはなくて、信用できるものはなくて。
私を認めてくれる人は、いなくて。
居場所がない、教室。


壱は、どう思っているの？
どんな目で、私を見ているの？


孤立して、壱からも嫌われる？
もう叶わない、永遠な片想い？


それで、いいの？



















——本当に、これでいいの？　私。