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「へ〜。こんなクレーター初めて見たよ。」
花火が感嘆の声を漏らす。
「こんな大きいものアメリカしかないと思ったけど、驚きだよ。」

あやめも手を目の上にかざして、
「本当ですね。軽く見て・・・・半径３０m、深さ５ぐらいありますよ。」
「すごいね！観光地だね！！」
「こんなところにスポットがあるなんて知らなかったよ。私の学校への『愛』もまだまだです。」と、最後のは詩子。あなたは微妙に論点が違うんです。

「・・・・で？遊楽先パイ。」
見下ろすような視線を花火が送る。余談だが、花火の方が１５cmほど背が低い。「この試練のクリア条件は？」

「あ〜。そうだったね。あれ見てよ。」
クレーターの向こう側あたりを遊楽は指し示した。見ると・・・・なぜか甲冑をつけた人がおのを振り回し、大声を上げながらクレーターを駆け下りている。なんだあの人は？クレイジーか？
「血だァァァァァ！！俺に血を吸わせろォォォォォ！！」
と、絶叫している。ふと後ろを振り返ると皆、餡子に落ちた死神を見るような目になっている。

「・・・・イタい人だな。」
「・・・・・・ですね。もっと設定・・・・作って欲しいです。」
「ふぁふぁしふぃたいにふぁんか食べふぇるとか〜。」
灯が突然口を開いた。その手にはポテトチップス。どこから取り出した？

「すっ、素晴らしい！！素晴らしすぎる！！」
今度は詩子が絶叫だ。もう黙ってて。
「何がです？貴女が好むような愛は私には見えませんが。」
「違うあやめ！これは『和』の心！！あたしが『愛』の次に愛している『和』の心！」
「・・・そうですか。それは結構です。どうぞ演説を。」
「言われなくとも！いいですか？」詩子は大げさに手を広げ、演説をはじめる。「通りすがる人々は皆髪を紫に染め、ズボンをズリ下げ、あたかも自分が日本人であることを嫌悪し、放棄するようなナリをしています！あたしはそれを許せません。しかし！あそこに見えるのは純の和風の景色じゃないですか！それを愛でないで何を愛でる！？ねえ雪乃！！」

不意に話を振られた雪乃は少々戸惑い、いつもの消え入りそうな声で「ああ・・・・・はい・・・。」
困っているようにしか見えない。

「えっと？話を進めようか。」
遊楽は辟易しながらも場を収めた。ふと黄色を見ると宙に浮かびながらトンボを追いかけている。何してるんだあなたは。

「あそこの血がどうたら言っているイタ男・・・・じゃなくて板尾くん・・・でもないや。」
「あの人板尾っていうんですか！？」
「それは関係ないよ。友美。口動かさないで。」
「えぇーっと？いいかな？」困ったような遊楽。「板尾くんの腰にハチマキがついているんだ。それを奪い、クレーターの向こう側にたどり着いたら試練クリア。で、これは君たちの中で一人でも成功したら準じて皆もクリア。よかったね。」
「まあ、どちらにしろ許可もらわなくともそうするつもりなんだけど。———行くよ博人くん。」
「あっ、待って。」

僕の返事を聞かずまま、花火はひょいとクレーターの中に飛び込んでいた。僕も倣う・・・と待て。
「あの・・・友美さんやあやめさんはいかないんですか？美味しいところ全部花火くんに取られてしまいますよ。」
「はははっ！大丈夫！私たちはいいよ。武闘派に任せておけばどうにかなるでしょ♪」
「第一私達、頭脳派です。どうぞ構いなしで。」

「・・・・分かりました行ってきます。」
言い残して僕もクレーターの中に飛び込んだ。砂に足を取られながらも進む。