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第十一話　　　　　　　　　　悪魔の襲来(訳：営業開始)


とりあえず営業手伝わなくていいという碧斗に付きまとい、結局折れた碧斗に手伝わせてもらうことになった。

「んじゃまあ……料理運んでくれる、か？
　本当は小さい奴にはやらせたくないんだがな。」

小さくないし！　14だし！
繰り返すようだが14だし！

というか……さっきから扉がダンダン叩かれてないか？
壁ドンもあるェ……。

「今開けるって……煩い奴等だな」

そう言って私に笑いかける碧斗。
やっぱ優しいなあ……。

「じゃ、ななはここで待機しとけよ。
　俺が言うまで動くなよ？　危ないからな？」

私が頷くと碧斗は行ってしまった。
暫くするとすごい金きり声が聞こえてくる。

それと同時に、また恐怖という感情が芽生えたのが分かった。
忘れていた。

人間が怖い、そういう感情を忘れていた。
碧斗が怖くなかったから……。

私は台所に座り込み、蹲った。
まだ聞こえる声が恐怖を倍増させる。

駄目、立たなきゃ。
手伝わなきゃ、頑張らなきゃ。

人間の世界に住むんだから。

必死に自分を奮い立たせ、立ち上がった。

そうこうしている間に声は止んでいた。
それとほぼ同時に碧斗が台所に来る。

「もう大丈夫だぞ。
　って……なんで震えてるんだ？」

フルフルと頭を横に振る。

碧斗の頭上には？マークが浮かび上がっていた。

「……まあ、いいか。
　それじゃあまず水持ってってくれ。

　全部の席にな。」

コクコクと頷き、コップに水を入れた。
お盆に5つコップを乗せると、水が揺れている。

自分が震えているから揺れてるんだろう。

それでも、それでも私は台所から出てテーブルの所まで行った。
チラッと覗くと女の子の大群。

な、何人いるんだろう……？
10人、20人、30人……いや、もっと沢山かもしれない。

深呼吸して部屋に入った。
一瞬にして私に注がれる視線に逃げ出しそうになったが、そんなことできないという思いでテーブルにコップを置いた。

「……アナタがななちゃんかしら？」

ふいに横から声が聞こえた。
隣を見ると、つやつや光るオレンジ色の髪の人がした。

「あたしは花田　蜜柑よ。」

黄緑の目でもあり蜜柑を連想したが、その連想はあながち間違ってもいなかったようである。

「よろしくね」

手を差し出された。
私は怖いのを我慢して手を握った。

蜜柑さんは握り返してくれて、その手は温かかった。


あっ……。
その時蜜柑の匂いがして、まるで蜜柑畑にいるような気分になったのである。

手を離した時、少し名残惜しかった。

「アナタのことは碧斗君から聞いたわ。
　一緒に暮らすんですって？」

正直に話したのか……。

「碧斗君の妹ってことになるのかしら？
　ふふっ、碧斗君の妹なら私の妹だもの。

　……碧斗君……ふふっ、ふふふふふ」

蜜柑さんが妄想に浸りだしたので黙って台所に戻ってきた。


そして、そこには何かを見入っている碧斗がいた。