ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　——西日が差し込む夕暮れ時……。
　昼間と違い、物静かな廊下には夕日が差し込み。
　その影響で廊下が茜色に染まり、少し不気味にも思える雰囲気に様変わりしていた。

　そんな中を僕は我が物顔とは程遠いものの、廊下のど真ん中を悠々と歩く。
　そして、外から、

　「バッチコーイ！」

　などの掛け声が微かではあるが、聞こえた。
　だけど、校舎内は依然として静寂に包み込まれており、外と内との違いに少々違和感を覚えずにいられない。

　外は掛け声などの「音」があるとして。
　内である校舎内にある唯一の「音」と言えば……。

　——僕が歩く時に生じる足音ぐらいである。

　「スタスタスタ」

　と、足音だけが響き渡る夕暮れ時の廊下。
　今でこそ薄暗い所があるけれど、完全に日が沈み。
　夜になってしまったらと思うと「ゾッ」とするものがあった。
　ホラー映画様々の舞台に変貌するんじゃないか、と不覚にも思っちゃったりする。

　ここだけの話じゃないんだろうけどな。
　大体の建物の全てに言える事だと僕は思う。
　昼間は人が居て、騒がしかったりするが……。

　——時が経って。

　夕暮れ、夜になると。
　その賑わいは嘘のように静まり返り。
　建物自体の印象も百八十度変わったりする。

　今朝感じた、あの違和感もそうだろうか？
　朝の顔、昼の顔、夕暮れ、夜の顔……。
　全てにおいて、例え見慣れている景色だろうと違って見えてくる。

　「……はぁ〜」

　と、静寂に包まれた校舎内で、僕は徐に感慨深く溜め息を吐く……。
　そして、同時に「自分は老けてしまったんだなぁ〜」と、しみじみと感じてしまった。

　——若い頃は……。

　——って、今でもピチピチの現役高校生だが……。

　景色なんてどれもこれも同じに感じて、目にもくれずに遊び呆けているだろ、普通……。
　だけど、ここに来て景色に目に行くってどうよ。
　……老いを感じずにいられない。

　「はぁ〜」

　と、今度は嘆くように嘆息を吐く……。
　少し肩を落としながら僕は鍵を返しに管理室に向かって、トボトボ歩いていると、

　【ドスン！】

　と、僕の足音や外の掛け声以外の音が突然、響き渡った。

　ふむ、誰かが壁打ちでもしているのだろうか？
　そう思いながらしばらく歩いているとまた、

　【ドスン！】

　と、低く鈍い音が聞こえた。
　それに今度は近いのか、大きな音だった……。

　壁打ち如きでここまでの大きな音が出るものなのか？
　少し違和感を覚えながらもしばらく歩いているとまたもや、

　【ドスン！】

　と、低く鈍いながらも大きな音が鳴り。
　先ほどの位置よりも近づいて来ているのか、音が鮮明に聞こえた。

　さすがの僕も気になり。
　しばらくその場に立ち止まって、耳を澄ましていると……。

　——案の定、

　【ドスン！】

　と、低く鈍い大きな音が聞こえた。
　どうやら外からのようだが、壁打ちで生じた音ではないような気がした。

　「……それなら」と、廊下の窓から外を覗こうとしたその時。

　——上から何かが降って来たのを辛うじて視認出来た。

　「……何なんだ？」と、思いながら窓を開けて下に落ちたモノを覗き見た。
　が、そこには何もなく。
　至って普通の花壇が眼下に広がっているだけだった……。

　……ふむ、何かの見間違いかな？

　そう結論付けた僕は「さっさと管理室に鍵を返しに行こう」と徐に顔を上げた瞬間。

　——何かと目が合ってしまった……。

　その「何か」は、そのまま花壇に落下し、

　【ドスン！】

　と、低く鈍い大きな音を立てた……。

　僕はその「何か」と目があったその刹那。
　……堪らず、思考停止し。フリーズしてしまっていた。

　——いや、ただの現実逃避かも知れない。

　それは認めたくもない悲惨な状況を指す事になるからで。
　だから、僕は自ずとフリーズしてしまったのかも知れない……。
　けれど、そんな事をしても。事が起こった「現実」は何も変わる事は無い。

　——そう、変わる事は無いのだから、さっさと認めてしまえば楽になろうに……。

　だけど、それは……。

　事実を認めようとした、その瞬間。

　——僕は思わず口を押え、奥から込み上げてくるモノを必死に抑えた。

　これまでの人生で初めての感覚だった……。
　これほどまで喉が。
　食道が。
　そして、身体が暑苦しい……とも違う。
　でも、それが一番当てはまっているような、気持ち悪い感覚に襲われてしまった。

　しばらくグロッキー状態になっていた僕だったが。
　思い切って、事実確認をするため。
　花壇に落ちたモノに目を向ける事にした。

　……しかし、事が起こった現実は変わらず。
　花壇上で彼女が……。

　——時雨悠が自らの血液で身体を紅く染めながら横たわっていた……。