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第六話Ⅵ＊ライバルは突然に

「次，あれ!」
友架の指の先にはコーヒーカップがあった。

「きつ……」

フリーパスのおかげで，ジェットコースターやお化け屋敷など，様々なアトラクションを体験した京は限界だった。

「フリーパスです!」

そう言って元気にゲートをくぐる友架を見た。

「ん?　早く行こ!」

友架が京の手を引く。
軽い嫌悪感に包まれる手を見て，京は思い出していた。

『あの友架って子と手、つながないで。私だって、きょんちと手つなぎたいから』

そう言って京を見つめる，美湖の寂しそうな目を。
コーヒーカップは酔うばかりで，京は作り笑いさえもできなかった。




「はぁ，まったく……京君ったら，私の事なんか頭の中にないでしょ?　そこに，あるのは……あの女の子ばっかり……」

薄暗くなってきた空の下のベンチで，酔った京の隣に座った友架はつぶやいた。
頭を下げていた京の髪がゆれる。

「美湖が，見えるのか」
「うん。黙っててごめんね。本当は……京君とデートしても，こうなる，って分かってた。授業中だって……うるさいくらいだよ。私が，引っ越したら，ちゃんと……真面目に，授業受けなさいよ?」
「はいはい」

京は再び頭を下げた。
そうか，引っ越すんだったっけ。


「京君。引っ越すまでの間，美湖ちゃんみたいに『きょんち』って呼んで言い?」
「駄目」

京が即答すると，友架は微笑んだ。
そして口を閉じ，静かに沈んでいく太陽の光に身を任せていた。




「本当に，大丈夫?　熱あるんじゃない?」
ぽつぽつと街灯がつく遊園地の一角で，友架はいまだに頭をさげている京の顔をのぞき込んだ。

そっと，京の額に手をあてる。

驚いて友架の方に顔を向けた京に，友架の顔が近づいた。