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第七話Ⅵ＊君に


「……美湖!」

階段を駆け上がってきたのか、侑は息を切らしていた。
肩で荒々しく息をしながら、「いっちゃんは?」と聞いた。

必死な侑に美湖は微笑み、頷く。

壱知の存在が分かった瞬間に、侑の表情は固まり、息をするのも忘れているようだった。



「いっちゃん……」

侑の瞳が揺れる。
見えない壱知を探し求め、さまよう。


「久しぶりだな、侑」

美湖の背後から壱知が言う。
美湖が思わず振り返ると、偉そうにフェンスに寄りかかった壱知が居た。
その笑顔は、秋の陽だまりに溶けてしまいそうだ。

驚いた顔をした美湖に、壱知は通訳を促した。


「あ、えっと……久しぶりだな、侑……って」


侑の方を見ると、今にも目から雫がこぼれ落ちそうだった。


「いっちゃん、いつ目、覚ますの?」
「……そのうち」

侑の口の端が微かに動いた。

「相変わらず曖昧」

少し風が出てきた屋上に、侑の声が優しく響いた。


「まだ、痛む?」
「……痛みなんか、ね、ねえよ。痛みを感じたのは、少しだけ、だ」

美湖はほっと息をはく。
慣れない口調にうまく舌が回らない。

「……そう」

侑の声で会話は途切れた。
時間だけが流れていく。

壱知も侑も、目線を下げて何か考えているような仕草をとった。


いきなりぱっと侑が顔をあげ、美湖を見据える。
その目には、溢れる寸前の涙が溜まっていた。


「いっちゃん、ごめんね。わた……私が、いっちゃんを……」


くっと言葉を飲み込む。
侑が目を瞑った瞬間に、涙は輝く様子も見せずに流れ落ちていく。




「いっちゃんを……眠らせてしまったの……」