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1．こんな想い知らなかった


恋って、どんなものなんだろうと、ずっと思っていた。
甘くて、時々切なくて————そんな、綺麗なものなんだろうと、そう思っていた。
けれど現実は、そんなに甘くは無かった。


「おっはよー！」

朝だというのに、一際テンションの高い彼が、後ろから肩を叩く。
後ろから声を掛けられたから顔は見えないはずなのに、声だけで彼だと分かる。
触れられた肩が熱くなる。
その熱はやがて全身に回って、自分の中にある“想い”を加速させる。
それは誰にもコントロールできなくて、もちろん自分でさえも止められない。

「お、はよう……」

自分の考えていることが彼に全部バレているようで、口から出た言葉は途切れ途切れになってしまう。
不審に思われなかっただろうか。
そんな思いとは裏腹に、彼は教室へ入っていく。

彼が一歩、教室へ踏み入れば、クラスのほとんどが振り返る。
挨拶を交わし、時には笑い合い、時には立ち止まり、会話を始める。
それを見ながら、やはり彼は人気者なんだと再確認する。
と同時に、彼とは正反対な自分が恨めしく思えてきてしまう。

（私なんかが、想っていていいんだろうか）

考え込んでしまうのは、私の悪い癖だ。
けれどいくら考えてみたところで結論なんか出ない。


（こんな想い、知らなかった）


恋というものは、想像とは全然違っていて、
醜くて、
残酷で、
こんなにも胸が痛むもので、
けれど、紛れもない現実だった。