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「とりあえずだ、最後に遅刻した如月と如月！！お前ら放課後教室掃除をやれ！！分かったな！？拒否権はない！！以上！！」

「え？」


俺がそう声を漏らした時には既に遅かった。

俺たちが拒否する前に、拒否権はない、と先手を打たれてしまった。

そして、時は流れ現在。

放課後に、男２人で虚しく教室掃除をしているところだ。


「あ〜、なんでこうなっちまったんだろうな・・・。」


俺が思わず箒で埃を掃きながら呟くと、凛が床から顔を挙げて、ふっと笑って見せた。


「まぁ、しょうがないさ。遅刻したのに嘘を吐いたから悪かったんだよ。」

「何だよ、その言い草？嘘でも言っていい嘘だってあるんだぞ？」

「そうだとは思うけど、やっぱり嘘はよくないんだ。」


俺はその凛の言葉の後、声を掛けようとはせず、黙々と掃除をした。

多分、俺は凛に声を掛けてしまえば、何かが音を立てて崩れるような気がしたんだ。

凛は、一見普通の男子に見える。

だけど、俺は時々思う。

案外、凛みたいに普通に思える人間ほどもろくて、頼りのないところで生きているんではないか、と。

そんなところへ、俺みたいな奴がズカズカと踏み込んで行ってしまえば、あっという間に凛を支えてるものは崩れ去って、凛は・・・この世から無くなってしまうと思うんだ。

そんな未来、考えたくもない。

こんなに親しくなったのは、凛だけなんだ。

始めは強引な奴だし、無茶苦茶な奴だとも思った。

だけど、根はいい奴で、嘘は嫌いで友達思いで・・・。

数えだせばキリがないほど、凛にはいい所がたくさんあるんだ。

そんな凛を今、失ってしまったら俺はこれからどうしたらいいのか、分からなくなってしまう。


「なぁ、凛？」


何だか、そんなことを考えていたら凛に確かめたくなった。


「なんだ？てか、ちゃんと掃除しろよ。さっきから手が止まってるぞ？」

「あぁ。この質問をしたらやるよ。」

「質問？」

「お前はさ、ずっと俺の親友だよな？」

「は？何言ってんだ？」

「だから、お前はずっと俺の親友だよ・・・」

「当たり前じゃないか。ずっと親友だぜ？何いきなりそんなこと聞くんだよ？意味わかんないんだけど。」

「まぁ、あと１つ、質問に答えてくれよ。」

「まだあんのかよ？てか、何そんなシリアスな状況に直面した、みたいな神妙な面持ちになってんだよ？」

「そこは突っ込むなって。・・・絶対、居なくならないよな？」

「・・・・・・あぁ。」


凛が一瞬黙った時には冷や汗を掻いた。

でも、なんで一瞬戸惑ったんだ？

分からない。

凛・・・お前はどうして俺に肝心なことを教えてくれない？

どうしてお前は心の内を明かしてくれない？

どうして、見えない線があるかのように、”友達”という距離しか保てない？

今のままじゃ、親友じゃないんだ。

”親友”という言葉でつなぎとめているだけのただの友達なんだ。

親友だよな、って聞いた時点で俺たちは親友じゃないんだ。


































あ、でもそうか。

俺だって心の内を明かしていない。

だから凛も俺を完全に信用できないんだ。