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「な、何言ってんだよ？殴られるのが当然だぁ？何間違った価値観持ってんだよ！？どんな理由であろうと、人が負傷するくらい暴行を加えたらいけないだろ！！そして、それは立派な・・・！」

「立派な？」

「立派な・・・虐待だ」

「・・・」


俺がそう言った途端、南は俯いて黙りこくった。

そして、数秒後不意に顔を上げた。

今度は何を言われるんだ？と警戒しているといつもの南に戻っていた。


「なぁーんちゃって！驚いたぁ？」

「・・・は？」

「これ、今の私のお芝居なのぉ！びっくりした？」

「び、びっくりしたも何も本気にしたじゃねーか！」

「あはは、ごめんねぇ〜。ちょっと凛くんをあっといわせて見ようと思って」

「台本、一人で考えてきてたのか？」

「まあね〜。それよりさ！早く学校行こ！遅刻しちゃう！」


そう言って、南は俺の手を引きながら学校へ一直線に走り出した。

その時の南にはもう先ほどの瞳をしておらず、本当に芝居だったんじゃないかと疑ってしまうほどだった。

でも、あれが芝居じゃなかったと立証する確かな事実がある。

そう、俺の名前を知っていたという所だ。

あんなに訂正しても間違えていた南が一人で台本を作って、”凛くん”を”儷くん”に変えられるはずが無い。

つまり、先ほどの獰猛な感じの性格が本来の南の性格といえるのだ。

あー、一体南はどうしちまったんだろうか？

いや、その原因は分かっている。

虐待からのストレスが抑えきれなくなって、俺にぶつけてきたんだ。

このままじゃ、ストレスで自律神経やらなんやらがぶっ壊れてしまう。

早いところ手を打たないと。

そして、そんなことを考えているうちに、学校に到着した。

完全なる遅刻だ。

通り過ぎる教室、すべてがSHRを始めている。

あー、また居残り掃除か、と思いつつ、いや今回は許してくれるかも？という甘い考えを抱きながら教室に入ると、担任の怒声が聞こえてきた。


「如月儷！また、お前は遅刻か！懲りない奴め。そんなに罰を与えて欲しいか・・・」

「いや、誰もそんなことは・・・」

「よーし、今回の罰は俺の雑務をこなす事だ！いいなぁ？はい、拒否権は無い。取り敢えず、座れ！」


あー、めちゃくちゃな担任め！確かに俺が遅刻したのも悪いけど、これは深い事情があってだな・・・！

俺が怒りを抑えきれずに教室の入り口に突っ立ったままで居ると、担任が急に優しげな声を出した。


「如月。言いたいことはわかってる。後で、聞く。南のことだろ？」

「・・・はい」

「だったら、今は座れ」

「はい」


俺は素直に担任の指示に従った。

それにしてもなぜ、担任が南の親が虐待していることを知っているのだろうか？

謎は深まるばかりだ。