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「南！待て！何でお前は逃げるんだよ！逃げる必要性なんて全くないだろ！？」

「だって・・・怖いんだもん・・・」


俺はその時足を止めた。

すると、俺を後ろから追いかけていた神谷先輩も足を止め、南も俺たちと少し距離を取って、足を止めた。

だが、南は振り返ろうとはしなかった。


「儷くん、これは一体何事なんだ？」


神谷先輩が不思議そうに顔を傾ける。

既に俺を追いかけてきた理由を忘れてしまったようだ。


「えーっと、これはですね、その南の家庭事情に関する話なんですよ・・・」


俺は南を気遣いながら、神谷先輩にそう言うと、


「あーなるほど、虐待のことだな！」


と自信満々に答えた。

さっすが、神谷先輩！部長なだけあって、何でも知ってるんですね！・・・じゃねーよ！


「何で知ってるんですか！？」


俺が勢い余ってそう聞くと、神谷先輩は不思議そうにしながら、


「んーなんとなく？」


と答えた。

俺は唖然とした表情のまま動けないでいると、南がゆっくりと振り返った。


「さっすが、神谷先輩。何もかもお見通しなんですね」


ブラック南来たぁ！！


「君は本当に南なのか？悪魔に憑りつかれたんじゃないか？」


そう言って、南のほうまで歩み寄り、南の頬を抓った。


「痛い、痛いってば！！」

「ほう、これは本物であるというのか」


神谷先輩は南の頬を抓るのをやめ、俺の隣の位置まで下がった。


「馬鹿じゃないの？これが私の本性よ」

「そうか。まぁ、前あら裏はあるだろうな、とは思っていたが。こういう形で現れるはなぁ」


神谷先輩、あなたの堪が当たりすぎていて怖いです。

先輩こそ一体何者なんですか？


「まぁ、その話は置いといたとして。儷くん、私になぜ逃げるのかって聞いたよね？」

「あ？あぁ」

「理由は単純よ。・・・怖いから。儷くんたちが言ってた作戦を実行することによって、親に嫌われるのが怖い。あなたたちまで巻き込んで、あなたたちから嫌われるのが怖い。世間からの目が怖い。ただ、それだけよ」

「・・・大丈夫だ、南」


驚いた。俺が自分の口から発したようだった。


「儷、くん？」

「あ、いや、そうじゃなくって、ん？なにがそうじゃなくってなんだ？まぁ、いいや。そこは置いといて。とにかくだ。誰もお前のことを嫌いになったりしない！あの作戦は別にお前に”親なんて大っ嫌い！”なんて言わせようとは思ってない」

「え？そうなの？」

「あぁ、そうさ。ただ、自分がどれだけ親を好きか、どこが好きなのか、ただそれだけを伝えるだけでいいんだ」

「・・・そうだったの」

「な？だから、作戦を実行しようぜ？」

「・・・うん」

「私もサポートするよ」

「「先輩！」」

「まぁ、仮にも部長だし、先輩なわけだしな」

「神谷先輩ありがとうございます！もう、あなた様は先輩を超越して神ですよ！GODですよ！」

「儷くん、それは褒め過ぎだよ」


そう言って、照れたように笑う神谷先輩、美しい！


「まぁ、そういうわけだから、南。この作戦は明日実行だ」

「うん」

「だから、明日の部活の時間には昇降口で待っとけ。そこに皆も行くようにするから」

「わかった。本当に、ありがとう」


そう言って南は膝と頭がくっつくんじゃないか、というくらいの礼をして駆けるように俺たちの所を後にした。

その時の南の背中は、心なしか喜んでいるように見えた。