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その一瞬は、自分が誰かに操られているような不安定な感覚。
今何が起こっているのかを理解しているのは、裕翔と千景だけだった。


「ははっ、これは面白い」

柊はそう言うと飛び上がり、つぐみの頭上へと移動した。
振り下ろされる足。隣にいた裕翔は止めようともしないし、つぐみもそれを見つめるだけだった。

「つぐ……！？」

莉唯が言い切る前に、柊の体が空中で止まった。というより、柊が自分で止めたようにも見えた。

「—っと？」
それは一瞬で解け、柊は一回転して壁に着地する。

「ほう？　面白い能力をお持ちのようで」
「面白いかどうかは知らないけどね」

そこではじめて口を開いたつぐみは、いつもとどこか雰囲気が違っていた。
いつもより光って見える赤い目。

「相手の心を操る、お前のＯＮ状態といったところか」

「その言い方ってなんか厨二っぽいね」
こんな状況でもふざけてみせるつぐみを、千景が笑う。

「俺の注意を引きつけ、無効化能力を止めようとしているのだろう？」

「……気づいてるんだ？」
「まあな。だが気づいてるのは俺だけじゃないらしい」

ぶつり、と。何かが途切れるような音がつぐみの脳内に響く。

「んー、つぐみちゃんっていったかな。ねえ、本当にこんなんでとめられると思ったんだ？」
どこまでも優しい声で、蓮華がそう言った。

「有効化」

目の前がぐにゃりと歪み、激しい頭痛がつぐみを襲った。

「っつ……ぁ」
思わずその場に座りこむ。

「ね、こうなるとこまで考えなかったの？」
蓮華が近づいて、つぐみの顔を覗き込んだ。

瞬間、それまで苦しげだった表情がニヤリと笑った。

「——っ」

空気が変わる。