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【 第十一話 】





「・・・な、わたしっ、ちっちゃくないもん・・・」
「・・・何センチだよ、お前」
「・・・・・・152センチ」
「ちっちゃ！」
「だっ、だからちっちゃくない・・・」





そんな話しをしてる間、ふと思い出した。

わたし、さっきまで泣きそうだったのに、って。
具合も、悪いと感じていたのにって。

なのに、今野くんと話しているだけで、意地悪く言われても、不思議と笑顔になれて。薄暗かった気持ちも、すっと晴れて。

軽いと思うけど、思った。

わたし、この人なら好きになれそうって。
忘れられない過去を忘れさせてくれる人なんて、そうそういないから。
予感が、したんだ。

今野くんはわたしの事を好きにならなくても、わたしはきっと・・・





—————今野くんに、夢中になるって。






「まあ、とりあえず、そういう事だから
　　　　———俺のこと、絶対好きになれよ」
「・・・え、えと・・・」





そんな上から目線で言われるのもなんだけど、仕方がない。だって予感がしたのだから。わたしはこくっと頷いて、肯定した。






「よし、素直でよろしい」






すると今野くんは、またわたしの頭をぐしゃぐしゃと撫でる。
ちょっとバカにされてる感じがしたけど、少し安心した。

・・・それと同時に。

わたし、この手に昔一度、触られたことがある——・・・。
とも、思った。





「じゃあ、俺帰るわ。じゃあな」
「あ、はい。さようなら・・・」





少しさみしい気がするが、本人がそう言うなら仕方がないと、笑って送る。だけど今野くんは、窓の前で自分の手を見つめて、何かを考えているようだった。
その時、玄関が開いた気がした。





「わわっ、今野くん、早く行かないと・・・」
「・・・・・・分かってるって。じゃあな」





そう言って、今度こそ窓からひらりと降りる。ここ二階なのに、今野くんの運動神経はどれぐらいなんだろうか。






「おーい、真優？起きてるのか？ご飯はー？」
「おかえり、お父さん。起きてるけど、ご飯はいいや、ごめん」





今野くんに触られて、なんか、お腹いっぱいだから。
・・・って、何か恥ずかしいけれど。

わたしはそっと窓に寄りかかって、したを見る。今野くんの姿はなく、きっと無事帰ったんだろうと、安心してベッドにぼふっと頭を埋める。

今日一日は、忙しい日だった。

保健室で彼に会って、助けられて、家にはいられ、「恋してみる？」と言われ・・・。
ああ、今日のわたし、今野くんに染まっているな、なんて、柄でもないことを思う。

明日からはじまるであろうドキドキ、きらっきらに染まる生活に胸をはずませながら、ゆっくりとまぶたを閉じた。






第一章　　E N D