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「……変わってないよ、わたしは。こっちが、本当のわたしなの」


　フウは、ポツリ、と話す。


「……あの時のわたしは、全部嘘なの。嘘。本当は、そんな事、微塵も思っていない」


　途切れ途切れに、何てことなくフウは話す。

　けれどその言葉は、俺にとっては青天の霹靂だった。


「憎んでもいいですよ。当然ですよね。だって、わたしは貴方を沢山騙した。沢山嘘ついた。勝手に居なくなった」


　クク、と喉を鳴らす。恐らく笑おうとしたのだろう。

　だがそれは失敗して、フウは鳴らすのをやめると、恐ろしいほどに冷静な声でいった。


「……判らないんです。もう、自分が何を望んだのか、どうしたいのか。ケンちゃんと過ごした時間はとっても楽しかったハズなんです。でも、……どんなことをしたのか、何が楽しかったのか、判んないし、忘れちゃった」


　忘れちゃった。そのいい方が、引っかかった。

　まるで、辛いものを、茶化しているように聞こえた。


「……だからもう、気が済むまで罵倒したら、帰って。わたしは帰らない。ううん、帰れないの」


　どうして、という前に、俺は気付いた。

　だらんと下がった手と、曲げた足の先は、水の中へと浸透していく。

　けれど、深い色をした透明な水面の上からは手足が見えず、それは水と同化しているように見えた。


「お前、手と足っ……！」

「この奥はね、本当の冥界にたどり着く場所なんだって。わたしとケンちゃんは、魂だけ出来ているけれど生きている状態……仮死状態だから、ここに一時的に居られる。だけどね、もう既に手足が動かないんだよ。このまま、沈めばわたしは死ぬ」


　手足が動かない。命令しても、動かないということは、生体電気が届いていないということ。

　つまり、脳死は刻々と迫っているということ。



　雪乃さんのいっていた意味が、今更になって判った。

　本当に、後が無い。時間も無いのだと。

　そして、ここで失敗すれば、もうやり直しは効かない。


　けれど、何を彼女にいえばいいのか、判らない。

　そもそも、彼女がこんなことをいうなんて思わなかった。一言二言いえば何とかなると甘く見ていた。


　なのに、俺には判らないんだ。

　彼女が何でここまで苦しんでいるのか判らない。

　だって俺は、幽霊だとバレて責められると思って苦しんでいるのだと、ずっとずっと思っていた。

　だから、謝ろうと思ったのに。幽霊だって気付けなくてごめん、でも俺は、フウが幽霊だと知っても、一緒に居たいと思っていたと。

　それにキミは生きているのだから、またあの日と同じように過ごせるのだと、そういおうと思ったのに。


　彼女は他にも、苦しんでいたなんて、知らない。

　あの日のキミのいっていたこと、笑っていたこと全てが嘘だったなんて、気付かなかった。



　理由も原因も、どうすれば彼女を救えるかも、判らない。

　俺が何かいえば、傷ついてしまうんじゃないかと思うと、迂闊な励ましも、安い慰めも、なにもいえなかった。


　彼女の痛みを何も知らない俺が、何かをいえる資格があるのだろうか。

　フウが望んでいる『死』を、止める権利はあるのだろうか。




　覚悟していたはずの重さは、今更になってのしかかってきた。


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　ケンちゃんから責められるのは、当たり前だよなあと思った。

　だって、理由無く散々傷つけたり、振り回したりしたのだから。

　せっかく、ここまで来てくれたのに。わたしをわざわざ、助ける為に。


　チクリ、と胸が痛んだ。



「（まただ、また）」


　さっきから、胸が痛む。


　さっきから、おかしいよ、わたし。

　だって、死にたかったんでしょう？　あの世界はもう、こりごりなんでしょう？

　死んでしまえば、楽しいことも、辛いことも、全部感じないようになるんでしょう？

　なのに、何で。

　そこまで思って、わたしは考えるのを無理やり止めた。


　とにかく、ここから立ち去って欲しい。


「もう、嫌なの。何もかもが嫌。どうせ、何時か人は死ぬ。死ぬの、どうせ」


　ほら、さっさと罵倒してよ。そして帰って。

　肺に無理やり押し込んだ黒い靄が、一気に放出されるようだった。


「楽しい時間がすごせても、人と分かり合えたと思っても、正しいと思っても、全部全部終わるの！　幸せな人も、辛い人も、悲しんでいる人も、どうせ何時か皆死ぬんだ！　だったらも終わらせて!!」


　もう嫌。もう嫌。

　これ以上、キミの顔を思い出すのも嫌なの。


「わたしが悪いんでしょう!?　今わたしが苦しんでいるのも悲しんでいるのも、全部わたしが居たから！　父さんも母さんも兄さんたちもケンちゃんも、出会った人たち皆良い人たちだった、その良い人達を苦しめたんだから、わたしのせいだよ！　だったら死なせてよ!!」


　死なせて。死なせて。

　嫌ってよ、お願いだから。

　——全部、全部終わらせてよ。




『生まれなければ良かった』。

　あの日の父さんの言葉が、頭から離れられない。

　あの日を境に、わたしたち家族は、崩壊してしまったのだと思う。……ううん。あの日からじゃない。病弱なわたしが生まれた日から、家族が崩壊するのは、既に決定付けられていたんだ。

　全部、わたしのせいなんだ。



「もうあの世界で、わたしを知っているのはキミだけなんだから！　わたしが死んだって、誰も悲しまないんだから!!　キミだって思うでしょう、わたしのせいで!!　だってキミは、何にも悪いことしてないのに、ただ、苦しいから死のうとしただけなのに、わたしの身勝手な思い込みや嘘のせいで、キミは死ねずにまた苦しまなきゃならなかったんだから!!　わたしが幸せで居るよりも苦しんでいるほうが、精精するでしょうが!!」




　ねぇ、キミは何ていうのかな？

　わたしのこんな醜い姿を見て、どう思うのかな？


　きっと、嫌ってくれるだろうね。

　この姿を見て、諦めてくれるだろうね。


　そしてこのまま帰って、生きてくれるだろうね。



　そう、思ったのに。







「——ふざけるんじゃねえぞ!!」


　彼はあっさりと、間髪入れずに、わたしの期待を裏切ってくれました。