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　彼は、わたしを泣かせる名人だと思う。

　今まで何度も、わたしの頑な心をほぐして、泣かせてくれた。



　でも今回は、一番心に響いた。



「（何て、無茶苦茶な理論だろうな）」



　それこそ、あの穢れた世界でいえば、すぐに重圧で消されそうなちっぽけな言葉なのに。

　わたしを、その気にさせてくれる、なんて力強く、神々しい言葉なんだろう。



「……一つ、聞いてもいいですか」



　わたしは抱きしめられたまま、聞いた。



「何時からキミは、そんなにも強くてカッコイイヒーローさんになったの？」

「別にヒーロー気取りで来たわけじゃないぞ!?」



　ヒーローという言葉に反応して照れて、彼の体温が少し上がったのは、気のせいではないだろう。



「……別に、カッコよくなったわけじゃないし、強くもなってない。今だって、お前みたいに死にたいって、苦しいって思うことはあるし。……でも、フウに出会えたのは、あの汚くてどうしようもない理不尽な世界があったから。……だから、あの世界で生きとおしてみようって、そう思ったから」

「そっかあ……」



　何か、照れくさいなあ。

　でもキミは、わたしに生きてくれて良かったって、いってくれているんだね？



　人を傷つけてしまっても、役に立たなくても、未だに皆を憎んでしまっても。

　全部、良い所も悪いところも、わたしだっていってくれたね？



「ねえ、ケンちゃん」

「ん？」

「……わたし、今でも死にたいよ」

「知ってるさ」間髪入れずに彼は答えた。「お前、ヘタレだからな」

「THE・オブ・ヘタレキングにいわれたくなかったその台詞」

「ヘタレキング!?」



　何だかショックを受けているケンちゃんに、思わずわたしは笑う。


　わたし、泣けた。

　笑えた。

　たいした理由も無く、出来た。



　……今思えば、何で彼に出会ったんだろう、なんて。

　どうして、彼には触れれたんだろう、って。


　どうして、彼を助けたのか。

　どうして、彼だけわたしの存在に気付けたのか。



「（……そっかあ。理由なんて、何処にもなかったんだ）」



　ただ、その出来事を幸運ととるか、災難ととるかで変わった。







「（……何、悩んでいたんだろうな、わたし）」



　ようやく、ふわふわと言葉に表せれないものが、判ったような気がした。



　わたしは、生きて良いよって、認められたかっただけなんだ。

　だから、上手くいかなくて拗ねて……子供のように、癇癪を起こしていただけなんだ。



　今でも、解消できていない苦しみもあるけれど、

　何となく、今ならそれもわかっていくだろうと思った。




　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



「……たい」



　フウは、小さな声でいった。

　最初らへんが、聞き取れにくて。もう一度、といったら、ガバッと彼女は顔を上げた。



　少し、やつれた彼女の顔。

　でも、相変わらず優しいまなざしは、変わっていなかった。



「でも、わたし、生きたい……!!」




　——そして、相変わらず泣き虫なところも。















　　　　　　　　どうすればいいのか、判らないことだらけだけど、一緒に考えていこう


（多分キミは、沢山のことを考えて、一つの答えにたどり着いただけ）

（だけどまだ、答えは沢山あるよ）



（キミらしい幸福論を、俺も一緒に考えていこう）