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最終章　やっと、春を迎えました


　あの日から数えて、一週間。

　その前に一ヶ月間俺はここに通っていた。そのお陰で殆ど間取りを覚えてしまったと思う。

　だが、一週間ぶりにここを訪れると、何だか久しぶりに訪れたように感じた。


　ドアを開けると、何の汚れもない真白なベッドとカーテンが、目に焼きつく。

　その真白な背景のせいか、色がついたフウは、何処か浮世離れしているように感じた。




「久しぶり、ケンちゃん」



　穏やかな風が流れた。サラサラとカーテンと共に、濡れ羽色のフウの髪が揺れる。

　楕円型の瞳は、やはり何処か寂しげな色を伴って、フウが綺麗に笑っても儚げにしか見えない。



「手術、成功しました」




　そういったフウの足は、もう無い。

　その事実を改めて知らされた時、何かがポカリ、と抜けた。










　確かに、世界は辛いものだけじゃない。

　けれど現実は、そう甘くはなかった。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



　目が覚めたとき、俺は入院している患者さんが使うベッドの上に寝転がっていた。

　辺りを見渡せば、ここは個室のようで、傍には紫と淡いピンクの着物を着た、見たことの無い上品なお婆さんがパイプ椅子に座ってる。

　見たことは無かった。だが、知っているような気がした。何だか、不思議なおばあさんだった。


　ここまで確認出来たとき、今までのことは夢か？　と思った。

　だがそれは、すぐに否定される。

　お婆さんが小さくも良く通った声で、「お主が待っている人は、たった今意識を取り戻したそうじゃよ」といってくれた。

　お婆さんが指している人がフウだと判るまでに、そう時間はかからなかった。

　お婆さんに、俺は軽く礼をいって、慌てて集中治療室に駆け込んだ。




「……やれやれ、慌しいこと」


　そうお婆さんが呟いたことを、俺は知らない。














　廊下は走ってはいけない。

　そんな常識はすっかりどこかへいってしまうほど、俺は興奮していた。



　走れ。
　走れ。



　もっと、もっと早く。早く、早く。


　辿り着いた場所には、杉原、杏平さん、そして——。




「フウ！」




　目を覚ましたフウが、そこに居た。

　杉原たちは、フウを囲むようにして立っている。


　その姿を確認したとき、ゆっくりと、全身が熱くなった。

　走ったせいか、それとも興奮しているせいか、心臓がバクバクと鳴っている。いや、心臓だけじゃない。体中に巡っている血管全てが、脈を激しく打った。





　——全部、全部終わったのだ。

　最高の、ハッピーエンドに終わったのだ!!

　あれほど、焦がれていた終わりが、今目の前にある。





　何ともいえない嬉しさは、しかし、すぐに終わりを告げた。









「……痛い」





　フウが、呟く。

　そして、——彼女は、叫んだ。