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「そう、俺と森永は、同じ剣道部の仲間だったんだ——」
「いや、俺も剣道部だったんだけど」と、上田は突っ込んだ。



　こっからが長い。もう、長い。

　余計なモノが色々ついていたので、要約しよう。


　二年の夏、その日は橘は用事があって、部活に少し遅れたらしい。で、一通り顧問に謝り、部室に駆け込むと、後輩を注意している森永の姿が見えたらしい。


　……何てこった。七十一文字で説明できたじゃないか。

　絶対コイツ、国語の成績悪いな、と思った。



「オレは見た、オレは見たぞ!!」

「家政婦かお前は」

「三也沢……ツッコむ所が斜めってるような……いや、もういいや」

「ええい、話をきけぇ!!　森永!!　お前が部室で後輩のエロ本ボッシュートして、スルリとこっそり自分のバックに入れたところを、俺だけはこの目で見たッッ!!」



　……と、こういうわけだ。

　何か嘘っぽい、と思った。真面目で通っている森永が、そんな事をするとは思えなかったからだ。

　だが、森永は昔の少女マンガのような顔で、驚愕した。




「なっ!?　何故貴様がそれを!?」

「本当かようぉい!!」



　上田と俺の声がハマる。

　まさか長い付き合いである上田も、森永がそんな奴だとは思わなかったのだろう。

　人間、中々一目じゃ判らんもんだなぁ。



「……まあ、その話は追々（茶化すために）聞くとして」

「……あー、俺ダメかも。最近幻聴が聴こえるようになってきた」



　俺の隣で、シクシクと泣き出す上田。何故彼が泣き出すのだろう。

　隣では、羞恥で爆発した森永が突っ伏していた。



「最後。上田には何をいうんだ？」

「おお、そうだった！　上田!!」

「……はい、なんでしょう」



　グッタリと疲れた上田が、げんなりとした目で橘を見た。







「テメェに成績のことでいわれたくはないんじゃボケェェェェェ!!」

「ええええええ!?　そこぉぉぉぉぉ!?」






　その後、上田と橘の最近の小テストの点数が露見され、そのあまりにもな低さに、そこそこ成績が良い俺と森永はビックリしてシャウトしたり、俺と森永の成績と自分たちの成績を勝手に比べて、橘と上田が逆ギレしたりと、もう嵐のような会話が繰り広げられていた。

　——のだが。




「男子そこうるせえわ！　静かにメシ食わんかい!!」




　クラスの一人の女子の怒声に、とりあえず嵐は収まった。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



「……とりあえず、皆落ち着こうぜ」

「いや、一番落ち着いて欲しいのはお前だから」

「あーもー！　うっせーな、いいから話戻すぞ!!」




　あー、またかよ。

　俺の貴重な昼休みが過ぎてゆく……。



「で？　モテたいって？」

「そうだろう！　男なら、……いや漢としてぇ!!　一度はモテモテ男になってみてえだろ！」



　ニュアンスの違いが判らねえ。

　……ってか。




「アホらし」

「!?　この後に及んでそれかぁ!?」

「モテモテになって、その後どーするんだよ」



　俺が聞くと、橘はフフン、と鼻で笑った。



「それはだな、ハーレム状態を楽しむに決まってるじゃないか。んで、その中から本命を決めるッ」

「で？　どうするんだよ」

「……どうするって？」

「本命を決めて、後の女はフるんだろう？　それって、凄く残酷なことじゃねーのか」




　橘が、グッ、と喉を鳴らす。



「だってそうだろう？　ソイツは、本気なんだぞ？　本気で好きになって、本気でお前の優しさを信じている。なのにそれをあっさりフるなんて、その後ソイツはどうなるんだよ。とんでもなく傷ついて、途方に暮れるかもしれない。嫉妬して、ひょっとしたら本命を傷つけるような行為に及ぶかもしれない。

　……それに、本命を選んだって、そこに本命が居なければ意味がないじゃないか」





　そこまでいうと、三人は神妙な顔をした。