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間章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　苦難はそれを恐れているとつらいものだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　そして、それに不満ばかり言っていると苦しくなる。

　　　　　　　　　　　　　　　そこから逃げようとすると、追いかけてくる。（ヘルマン・ヘッセ）





　あたしには、壁がある。
　その原因は、自分にあることぐらい、判っている。


　　　　　　　　　　　　　　　　◆



　何時からあたしは、不登校になったんだっけ。……確か、あれは中学校一年生の頃だ。

　昔からあたしは、人の悪意とかそんなモノを敏感に感じ取りやすく、そして揺さぶれ易い人間だった。

　それでも、女一つ手で育ててくれるママを思うと、寂しいと思っても我慢しなくちゃと思ったし、泣いたら困るはずだと思って、どんな時でも泣かないように気をつけていた。


　何時しかあたしは、弱音を吐かない、誰かの悪意に翻弄されることもない、何時だって笑ってる、周りの大人の言葉を借りると『良い子』になった。



　そんな『良い子』のあたしには、友達が出来た。
　大勢の友達が出来た。水面に投げて広がる、波紋のように。あっという間に友達という輪を広げることが出来た。

　けれどそれらは、あっという間に広がるものなら、あっという間に消えてしまうものでもあった。

　それは、何時だってあたしが、友達との約束を忘れてしまったことが原因だった。

　忘れるだけなら友達のままで居られたかもしれない。でも、問題はそこじゃないんだ。

　あたしは、約束を破られる方が、当たり前だったんだ。
　だから、約束の重みなんて、全然判らなかった。


　それを教えてくれる人なんて居なかったし、知ってはいけないものだと思っていたから。


　だから、最初は判んなかったから、すぐに謝ることが出来なかったんだ。
　そのせいで、あたしの最初の友達からは、あっという間に敵意を向けられることになった。

　次からは、とはいえなかったけど、暫くして約束を破ることはいけないことなんだと判った。
　だから、破ったときは謝った。必死に謝ったんだ。ごめんなさい、と。必死に、ちゃんと謝ったつもりなんだ。

　なのに、それが届くことはなかった。

　……何故かって、思い切って聞いた。そしたらその友達は、こういった。




『だってアンタ、謝っているときにヘラヘラ笑っているじゃない』



　……あたし、笑ってる？

　こっちは申し訳なくて泣きたいぐらいに、必死に謝っているつもりなのに。あたしは、笑っているっていうの？

　鏡がないから判らない。けれど皆して、あたしが謝っているときは笑っているというのだ。



　……大人だったら、何時も笑っていることを褒めてくれるのに。
　それが、小学校に上がって初めて、仇になることを知ったのだ。



「バカ」「死ね」心無い男子の、ちょっとしたからかい言葉でも傷ついてしまう。でも笑う。だから悪口やからかいは止まらない。
　それを友達や先生に勇気を出して相談すると、必ず怒られるか、相手にされない。「嘘つき」と、よくいわれる。

　あたしは真剣に話しているつもりでも、他人から見ればヘラヘラと笑っているにしか見えないのだ。



　どんなに辛くても、笑ってさえ居れば褒められたあたしの『良い子』は。
　小学校を卒業した後に、一気に崩壊した。