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「（武田、君……？）」



　——あれほど謝りたくて、仲直りしたかった武田君が、あたしを庇ってくれたことが、何よりも重要なことだった。
　そう、庇ってくれたのは、武田君だったのだ。パパがいった、『助けてくれる人』は、武田君だったのだ。

　どうして、ここに武田君が？　とか、どうして嫌ってた武田君が庇ってくれたの？　とか、驚きや恐怖、嬉しさが混ざり混ざって、更に思考回路を複雑にさせた。


「……大丈夫、ですか？」


　顔は良く見えなかったけど、少し低くなった声は焦りと恐怖が滲んでいた。
　少しだけ夢かと思ったのに、その声で夢じゃないのだと確信した。


「少しだけど、黒いモヤが見えて、咄嗟に動いたんですけど……」
「（あっ……）」


　今の彼には、あれが見えないんだ。
　そんな、見間違いかもというレベルのことで、あたしを庇ってくれた。
　怒ってるんじゃないかと。傷ついているんじゃないかと。
　その傷は、一生治らないんじゃないかと思ったのに。
　だから、今まで人と関わることが怖かったのに。


「（怒ってるんじゃ、ないの？）」



　もう、ワケが判らない。
　その傍から、さっきあたしを呼んでいたと思われる人たちが、傍に駆け寄ってきた。
　覆われていたから、顔は見えないんだけど。


「武田！　何があった……ってうわ!!　何だあの黒いモヤ！」
「気持ち悪うを通り越して、キモイったいねあれ!!」

　——黙レェェェ!!

「わ、返事返しやがったぞあのモヤ!!　幽霊かよ!?」
「幽霊ってゆーより、怨霊じゃなか!?」


　なんて、のん気な人たちだ。あたしは呆れた。
　あれを見て、あたしは恐怖でいっぱいだったのに、全然怯えもしない。


　——フザッ……ケルナァァァァァァァァァァ!!


　ぶちぎれたモヤが、再びあたしと武田君に狙いを定める。


「（ああ、もう……）」


　どうすればいいのかなあ、あたしは。
　何をすれば、正解なのかなあ。
　というか、何が原因で、悩んでいたんだっけ。……判んない。忘れちゃった。
　あれだけ苦しかったはずなのにな。あれだけ悲しかったハズなのにな。
　だから原因を突き止めようとして、悩んだ。でも、その結果がとっても散々。

　なんか……どうでも良くなっちゃったよ。



「（なっちゃったんだけど……なあ）」



　場違いにも、ため息をつく。

　——知らない人が来たら。パパの声を聞いたら。
　今まで、ずっと会いたいって思っていた武田君にあったら。



「……戻りたいよね」



　声に、出していた。

　ずっとずっと、一生の友達が欲しかった。
　けれど、そんなの叶うわけがないと、諦めていた。
　ずっとずっと、家族みんなで過ごしたいと思っていた。
　けれど、それは叶っちゃいけないものだと思い込んでいた。

　でも、武田君にあって。毎日が楽しくなって。
　ずっとずっと、何時までも続いていけたら。そんな風に望んでいた。

　怖いけど、普通に学校に行けるようになりたい。
　普通に、外に出歩けるようになりたい。
　ちゃんと、ママと、お兄ちゃんと。くだらないことで、話し合いたい。
　小さなことでもいい。あの時のように、毎日幸せを見つけたい。


　そんな風に、望めたあの頃に、戻りたい。



「あたしは……」



　ううん。









「——戻るんだ!!」



　今度は、望みなんかじゃなくて。
　ちゃんと、掴み取りたい。自分が望んでいたことを。
　……答えは何時だって、凄く単純なことだった。
　けれど、それを受け入れようとすると、自分が壊れそうで怖かった。


「（もっと早く、逃げずに受け止めれば、こんなに苦しむことは無かったのに）」


　自嘲が零れた、気がした。



　叫ぶと、モヤは吹き飛んでいった。
　それと同時に、あたしのモヤも、消えて行ったような気がした。
　晴れ晴れとしていって、あたたかいものに満たされていくような気がした。

　モヤ——ううん、山田さんのように、あたしもあんな風になっていたかもしれない。
　でも逆にいうならば、山田さんもあたしのようになれたかも知れなかった。
　かき消されていくモヤを見て、あたしはぼんやりとそんなことを思った。


　あたしが山田さんのようになれなかったのか、山田さんがあたしのようになれなかったのか。



『もう一度いうが、玲』


　その疑問に、パパが答えた。


『あのモヤと違って、お前はたった今殻を割ったんだ。なら、見渡せるはずだ。高いところから、沢山のモノを。高いところから見たら、小さなモノを見つけることは難しくなるけれど。でもそんな時は、望遠鏡を使えばいいだけのこと』


　パパの声が、少しずつ、少しずつ消えていく。


　　　　　　　　　　『この世界は、嫌なことだらけだ。悲しい事だらけだ。でもだからこそ、お前なら、小さな幸せを見つけることが、出来るはずだろう？』





　　　　　　　　　　　　けれど、ちゃんと届いたよ


（そうだね、パパ）
（見渡せば、沢山のモノがあるね。沢山、助けてくれる人たちが居るね）

（悲しくても、孤独に感じることなんて、一つもないね）