ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　——……そういえば、ダメナコは自分の息子を亡くしているんだった。
　いや、今日墓参りに行くのはそのダメナコの息子なんだけど、改めて思い出すと、やはりこちらも心が重くなる。


　ダメナコの息子は、飲酒運転事故で亡くなった。
　それも、ダメナコの隣で。まだ、五歳という小ささで。元々子供が出来にくいダメナコは、かなりへこんだようだ。自棄になって、その息子の想い出のモノを全部捨て、今日まで墓参りに行くことはなかった。
　昔、俺はそれを聞いて、怒ったことがある。「愛していたなら、どうして墓参りにいってやらないんだ」と。
　今思い出しただけで、凄く恥ずかしい。とんでもなく恥ずかしい。あー、風が気持ちいい。

　……過去逃避はここまでにして。

　とにかく、今回はその息子の墓参りなのだが——まあ、その変化は喜ばしいことではあろう。ダメナコの傷が、少しずつ癒えている証拠だろうから。
　けれど、どうして、という気持ちは俺にはある。いや、墓参り行くな、とはいわないけれど。そうじゃなくて、どうして墓参りに行こうという気になったのだろう。という、「どうして？」だ。
　フウのように、上田妹のように、人は立ち上がったり立ち直ったりすることができる、というのを、俺は知っているつもりだ。だから、ダメナコだって立ち直ることは出来るだろう。
　けれど、フウや上田妹は、「劇的な変化」が大いに関わって、そこから極端に変わることが出来た。けれどダメナコに、特に劇的な変化は見当たらない。


「（……俺は、ダメナコというか、大人ってものを、あまりにも知らなさ過ぎるんだな）」


　俺の身の回りには、あまりにも「大人」が少なすぎる。特にあのバカ母親とか。後バカ母親とか。あれらは、そのまま子供が大きくなっただけに過ぎないだろう。
　けれど。やはり、「大人」でも、人なのだ。傷つくことは、絶対にある。そこから、どうやって立ち直っていくのだろう。
　俺たち子供は、大人の保護の下で暮らしている。だから、辛いこととか苦しいことを、全部「大人」に押し付けることが出来る。甘えることが出来る。
　それでも、「大人」は、そんな時間がないほど忙しいのかもしれない。……ダメナコは例外だと思うけど。
　それとも、忙しさで、悲しさが紛れると思ってしまうのだろうか。そう思わなければならないほど、思い詰められているのだろうか。
　そう考えている時。


「……ねえ、メイコちゃん」


　柊子さんが、遠慮がちに来た。細い腕には、分厚く青いアルバムが一冊、あった。
　それを見ると、ダメナコは大きく目を開いた。


「これ……どうして!?」
「耕介君がね、あなたが後悔しないようにって、またちゃんと、大輝君との想い出と向き合えるようにって、柊子のところに送って来たの」


　柊子さんは、ゆっくりと微笑んだ。


「そろそろ、返し時かなって。開けてみて？」


　柊子さんが促すと、ダメナコはおそるおそる、アルバムを開いた。
　そこには、生まれたての赤ん坊の、同じような写真がいくつもあった。その隣に、ビッシリと文字が書かれている。
　それを、ダメナコが指でなぞる。ダメナコの指が、震えたように見えた。


「……大輝」


　ダメナコが呼んだ息子の名前は、丁度蝉時雨が辺りに響いていても、やけにはっきりと聴こえた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆


　山を暫く歩くと、辺りが開けてきた。
　広場のような場所に、幾つかお墓がある。そこから見える風景は、町だった。


「うわあ……綺麗—」
「フフン。柊子が選んだベストポジションだよっ！」


　感嘆の声を上げるフウに、柊子さんが得意げにいった。
　成程、確かに良い景色だ。
　隣では、竜胆の花束をブンブンと振り回した、落ち着きようのないダメナコが居た。


「もう、住職さんとは話しつけたし。さっさとお参りしましょう」
「『さっさと』って、おま……」


　ダメナコのいい加減さに、俺は呆れる。
　お前、本当に一人息子亡くして悲しんでいるのか？　と、ツッコみたいが……いわないで置いてあげよう。


「いいでしょう、その方が。何？　諷ちゃんとの二人っきりのデートより、ちんけな墓参りの方が良いっていうの？」
「なっ！」


　俺とフウの声が、同時に重なる。


「あら、照れちゃって」
「多感なお年頃っていうのが普通はあるんだよ！　ってか、あんたらには関係ねぇだろ!!」


　俺は叫んで、しまったと思った。完璧にダメナコのペースだ。


「ほら、ちゃっちゃと線香上げる。んで、とっとと二人でデートしていきなさい。諷ちゃんもー」
「『もー』じゃねえ！　フウも何か……フウぅ!?　顔真っ赤にすんな！　こいつのペースに嵌っちゃダメだろぉぉ!!」
「三也沢君。そんな顔で、貴方も人のこといえないわよ」


「ほれ、もう線香上げたんだから行って来い」そう背中を押されて、追い出されるという形で傍を離れた俺たち。



「……」
「……」
「……とりあえず、ここらへん散歩するか」
「……だね」


　気まずさの中、とりあえず俺たちは山の中を散歩することになった。
　まだまだ、暑い昼間の中を。