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　……恋なんて、あたしには無縁のモノだと思っていた。

　チャラ女たちも、母も、コロコロと好きな人を変えるからだ。

　それは、恋なんだろうか？　コロコロと変えるほどなら、そんなに恋に必死にならなくてもいいんじゃ？

　少女なら憧れている恋も、あたしにはうそ臭く感じた。





　……恋している少女の皆さん、馬鹿にしてごめんなさい。

　ただいまあたし、恋しちゃってます。




　何時の間に落ちていたのかは知らない。でも、自覚すればするほど、恥ずかしかった。

　でも、もっと居たい。もっと居たいって想い始めて。

　その気持ちは、どんどん膨れ上がってきた。



　あたしは次の委員会決めの時、図書委員になることを決めた。

　また、彼も図書委員になるだろう。何となくそう思ったあたしは、疑うことなく選んだのだ。

















　……でも、彼は、図書委員にはならなかった。






　ダメナコせんせー曰く、「彼は委員会じゃなくても図書室に居たのに、最近パタリと来なくなった」といっていた。

　あたしも、たまに彼とすれ違った。けれど、やっぱり違った。

　……優しく微笑んでいた彼は、悲しみに沈んでいるような表情だった。



　何かあったんだろうか？　心配になった。

　でも会いに行くほど、あたしは強くはなかった。

　三也沢君は、浮いている。

　何もなく隣に居るところをみられたら、あたしまでういてしまうんじゃないか。……そんな心配が、あたしの頭を過ぎった。

　なんて、臆病なんだろう。でも、こうするしかあたしは自分を保てなかった。


　きっと、この気持ちも薄れる。会わなければ、きっと消える。

　そう思って、自らも彼を避けだした。


　それから、彼とは会わなくなった。

















　それから淡々と、一年が過ぎた。

　相変わらず、あたしは図書委員で、ダメナコせんせーの仕事を手伝っている。たまにダメナコせんせーに薦められて、宮沢賢治の本とか読んだり。最近、ちょっとはまりだした。

　そんなこんなで、結構目まぐるしい生活を送っている時に、



　あたしは、彼の姿を見た。



　あたしが出張に行っているダメナコせんせーの代わりに、古本の整理をしていたのだ（いつもの事だけどさ）。

　図書室には奥の部屋というのがあって、いつもは鍵が閉まっている。ところが、今日は開いていた。気になってみたところ、そこに居たのは彼だった。


　一年ぶりに見た彼は、身長が高くなっていた。
　でも。


　あの、優しい瞳は、変わってはいなかった。


「ごめん……」



　え？



「ごめんな、フウ……」



　あたしから見て、三也沢君は背中を向けている。

　けれど、判った。




「ごめん、ごめん……」



　——彼は、泣いていたのだ。




「お前のこと、何にも判ってやれなかった……本当にゴメン」




　どうして、彼は泣いているんだろう。

　フウって、誰のことなんだろう？



　……何だか、怖かった。

　でも、聞かずにはいられなかった。



　息を潜めて、あたしは彼の様子を静かに観察する。





「……せめて、お前にさ」


　やめて。


　何となく予想できた言葉に、思わず静止の念を唱える。

　そんなに聞きたくなかったら聞かなければよかったのに。





「『好きだよ』……って、伝えたかった」


　聞いてしまった。












　……ゆっくりと、後ろに下がって。
　気配を感じ取られないように、あたしは図書室を後にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　……次の日。あたしは、ダメナコせんせーに彼の話を少しだけ聞いた。
　あたしは、彼のことを何にも知らなくて。


「（お母さんと、上手くいってない、かあ……）」


　ホウ、と、白い息が出てきた。

　フワフワと、雪が舞う。……あたしと同じ名前の、雪。








　あたしはね。良く、判らないんだ。

　彼のことを何にも知らない。

　知りたくても、臆病ですぐ引っ込んじゃう。でもね。




　やっぱり、好きなんだよ。

　気持ちが、抑えきれないほどあたしの頭を満たしているんだよ。

　薄れてなんかいなかった。ましてや、消えてもいなかった。あふれ出しちゃうほど、好きで好きで。

　そして、苦しい想いが広がるんだよ。






　悲しい？　辛い？　寂しい？

　いいえ。






「切ないなあ」




　これは、『切なさ』なんだ。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　憂鬱な平凡少女は、自身を罵る



（あたしの独り言は、）
（灰色の空に響くことなく、消えていった）

（どうしようもないなあ、あたし）