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　　　　　　　　　　　　　　　　　◆


　パタン、と古びたドアが閉まった。
　それはまるで、ワタシが本を読み終わったような空気で。


「……ワタシが迷惑かけてるのね」


　ポツリ、と漏らしても、その声はあいつには届かない。
　食品が足りないことも、場所が小さくなったことも、手間がかかってしまうことも。
　全部、ワタシが居るから。だけどあいつは何もいわない。
　どれだけお人よしなんだ、とため息しかつけなくて。


　あたりを見渡すと、乾いた大量の洗濯物が、ある一か所にあった。
　そういえば朝、あいつは畳もうとしたけど時間が足りなくなって、あそこにずっと放置していたような気がする。
　ワタシはその大量の洗濯物に、手をかけた。


「……なんでワタシ、こういうことにも気づかなかったんだろう」


　我ながら自分の図々しさを恥ずかしく思う。
　本を読む暇があったなら、せめて、洗濯物ぐらい畳めばよかったのだ。居候のくせに、何してんだ。
　何て思いながら、洗濯物を畳む。


　畳む。



「……ん？」







　——畳むのに、何で逆にシワが出来ちゃってるんだろう？
　あれ？　結構乱暴に放置されていたのに、丁寧に畳もうとしたら、逆にグシャグシャになってない？


「……あれ？」





　——洗濯物畳むのって、こんなに難しいの!?


　あいつの尋常じゃない洗濯物の畳むスピードがワタシの頭の中にあったせいか、「畳むなんてとっても簡単」と思ってた。
　しかし、この有様は何だろう。全然できてないじゃないか。


「……本当に、ワタシって役立たず!?」


　今更な事実に気づいた。
　ひょっとしてこれも、記憶喪失のせいだろうか。
　まってワタシ、折り紙で鶴は折れたよね？　そっちの方は全然問題なかったのに、なのに何で洗濯物は畳めないの？


「……いや、考えなくても判るわね」


　記憶を失ったんじゃない。もともとから、畳んだ記憶がないのだ。つまり——ワタシ、記憶を失う前、きっと洗濯物すら畳んだことがない。



「うわああああああああああああああああああ……」


　——つまり、拾ってくれたあいつから逃げ出そうとしたワタシは、洗濯物を畳むことすらできないくせに、一人で生活しようと思っていたのだ。なんという無謀。なんという自惚れ。
　あまりの恥ずかしさに、ワタシは思いっきり頭を抱えた。

　ど、どうしよう……そんなこと考える暇もない。
　こうなったら、恥を忍んでアイツに教わるしかない。バイトでクタクタになったアイツ教えを乞うのは悪いけど、それでも、今後を考えると、教わるしかない。
　そう思って、帰ってくるまであまりしわくちゃにさせないようにと、洗濯物を持って移動させようと腕に抱え込んだ——その時だった。



　ふと、玄関の方を見ると、ドアが思いっきり開いていた。
　夕陽をバックにして、玄関に立っていたのは要——ではなく、

　全然見知らぬ、男だった。


　頭が真っ白になる。



「（誰この人——何時の間に来たの——何でドアが開いてんの——ああ、アイツ閉めないで出ていきやがったな——まさかあの悶えてたところ見られた——どうしよう人に自分の姿見られた、あ、でもマスクしてるから大丈夫——？）」


　電流が走ったように、頭の中では様々なことが浮かび上がる。
　けれど、口から出たのは、意識的に考えていたことに反する、叫び声だった。





「…………きゃあああああああああ！　泥棒————!!」










　……ワタシが叫んだことで、目の前の男は仰天し、ドアで隠れて見えなかった女の子も顔をだし、戸惑い。その場は阿鼻叫喚と化していた。


　なのに、叫んでから三番目に来た男——要は、「ただいまー。あ、みやっち諷っちきとったとー？」と、のん気な声でのたまったのだった。