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『……そいで、良かと思うったい』



　電話越しに、師匠はいった。



『他人ん品性ば貶める奴は、自分の誇りすらも貶める。そーまでして得るものはなか。誇りあってこその人間だから。誇りちゃてなければ、そん金も地位も、ただん持ち腐れになっとうばい』



　優っちは賢いんよ、という。



『そいが本能的に判っちいたから、楽になるかもしれん道ば捨てよった。憎しみば晴らすためにわざわざ自分がそーなるん必要なんはなかって、大切なものがちゃぁんとわかっちょったから、捨てた。……偉いんよ、優っちは』

「偉いなんてっ————」



　そんな言葉で茶を濁さんで。
　そんな言葉じゃ、苦しいだけやのに。



『……うんうん、優っちは偉かよ。じゃから、慰めの言葉なんてかけんばい』
「……っ！」
『慰めても、気ぃは晴れないと思うったい。そんに、それは多分、俺が解決できるものじゃなか。優っちが気づいた方が、優っち、きっとよかと思うから」




　そういいようて、師匠は、電話を切った。
　バイトがあるから、といって。




　そんな。

　それじゃ、今、どうすればええの？　師匠でも助けてくれへんの？　師匠、あたしを見捨てようの？
　……自分勝手な思いが、彷徨う。それは、時間が経てば経つほど、憎しみに変わっていきよう。

　バイトがありようから、あたしの電話を切るですね。
　あたし、どうでもええ存在なんですね。
　あなたにとってあたしは、気の重い奴なんですね。


　……違うのに。バイトやから、仕方がないのに。
　師匠のこと、好きなのに。恨みとうないのに。……なのに、思考は、全然、いいようこと聞かへんで。
　どうしようもあらへんで、仕方がなくて。



　パタリ、と意識が消えていきようた。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



　気が付くと、リビングは明るくなっとって。
　何や騒がしいなって、端から端を見ようと、妹と、今日会ったユキと、友人であるリナと、モエがおった。
　……え、なんでおるん。



「……あ、やっと起きた！」


　すぐ傍にいたリナが声を上げると、一斉に残りの三人がこっちを向く。


「ちょっと！　アンタ大丈夫!?」
「おねーちゃん、リビングで寝とうたんよ!?」
「本当に皆びっくりしたんだからね!?」
「良かった、無事で」


　一人だけ冷静にいうリナ以外は、勢いがあって思わず身体を縮ませていた。


「ど、どうして皆が……？」
「ここに来る前に、瀬戸君から電話がかかっていてね」


　師匠から……？　ビックリするあたしに、ユキは続けようた。


「『ちょっと、様子がおかしいから、見に行ってくれって』……あなた瀬戸君と知り合いだったのね。聞いてビックリした」
「ついでに、あたしたちもその場に立ち会っていたから」
「気になってついてきたんです。そしたら、妹さんが青い顔で『誰でもいいから入ってきて』って飛び出してきたものだから……」
「ちょっと、動転しとうて……あ、おねーちゃん、モエさんがラーメン作ってくれようたんよ！　風邪でもあらへんらしいから、普通に食べれようやろ!!」



　……もう少しゆっくり喋ってくれ。
　そう心の中で思いつつ、一生懸命みんなの言い分を聞いて対処しよううちに。
　いつの間にか、あれほど大きな穴があったモノが、満たされてとった。



　師匠、電話してくれたんや。
　ユキ、それで来てくれたんや。モエも、リナも。こんな大雨ん中を。
　妹は……心配、してくれたんや。

　空いとうたお腹は、温かいラーメンで満たされていく。
　冷え冷えとしとうた空気が、いつの間にか、軽くなっとう。
　あれだけ重たかった身体も、寝たからやろうか。頭も、冴えてとった。




　……それで、気づいたの。
　あたしは、闘いたい。せやけど、今とても余裕があらへんのやって。
　自分が悪いわけでも、傲慢でも、やりとうてもそんな力があらへんわけやないということも、判ったの。


　余裕があらへんだけなんやって。
　……余裕が出来れば、自分でそれを作れる力をつけれるようになれば、ええんやって。



　何かをしたわけやあらへん。
　せやけど、目が覚めれば、いつの間にか解決しとった。
　……台風やってそうや。幾ら人の手でなんとかしようと思うても、台風は終わらへん。
　せやけど、何時か過ぎていきよう。そして、自然と消えていく。
　そうやって時間が解決することもあるんや。


　不思議だ。
　何故あの台風が終わった後は、こんなにも和やかになれるんやろう。こんなにも、満たされよう気持ちになるんだろう。
　不思議で不思議で、たまらへんで。




「何？　急に笑って。いいことあったの？」





　自然と、笑うことが出来るんや。








　　　　　　　　　　　例え高気圧でも、晴れの日は、気持ちが良うて





（逃げとっも、また闘えること）
（過ぎ去っても、向き合うことが出来ること）



（……この出来事がすべてやあらへんけど。せやけど、転校しようこと、ちょっと考えてみようと、思うきっかけになったんや）