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『参照七〇〇・八〇〇突破　【ある日のこと】』


注意！
　この話は、『参照五〇〇突破記念　【もしも】』>>57の諷子視点で続きです。



















　この日わたしは、

　彼を試そうと思った。


「ねえ、ケンちゃん」

「ケンちゃんいうな。どうした？」



　恒例の会話が繰り返される。

　けれど、わたしはわざと、本を読みながら聞いてみました。

　何時もだったら、目を合わせて話すけれど。


　そして、普段のわたしだったら、こんな質問はしなかったかもしれない。




「もしもですよ、明後日地球が滅亡したら、明日、何をします？」




　　　　　　　　　　　　　　　　◆


「……また、随分突拍子な質問だな」


　……ほら、思ったとおり戸惑ってる。

　じゃなきゃ、本から目を離したりしないですし。


「その本は、地球滅亡について書いてあるのか？」


「いいえ」



　彼の質問に、わたしは首を振る。


「何となく、思っただけです」


　そう返すと、そうですか、と彼は返してきました。


「で、だとしたらどうしますか？」


　ペラリ、とページをめくって、わたしは聞く。





　——貴方は、何て答えるだろうか。








　何も、地球最後の日じゃなくても、わたしも、彼も、何時か消えていく。

　元々、わたしは死んでいて。……何時か、この世界から離れないといけない日がやってくるでしょう。

　そうじゃなくても、わたしの最後はきっと、彼が離れていく時。


　わたしは、この学校に縛られている。所謂、自縛霊という奴でしょうか。

　そうなったのは、この学校が元々わたしの家（帰る場所）だったからか。

　どんな理由であれ、わたしは、この学校から離れることは出来ない。


　けれど、彼は、何時かはこの学校を離れていく。

　だって、彼にとって学校は、帰る場所ではないから。

　後二年で、彼はこの図書室には来ないでしょう。

　高校を卒業すれば、きっともっと楽しいことがある。自分の足で、何処までもいけるようになる。

　彼にとってそれは、解放に近いものだと思うから。




「（でも、わたしは……）」



　何時消えるか判らない。

　何時解放されるか判らない。


　そしてその解放が、本当に望んでいるものかすら、判らない。



「（……それが怖くなった、何て）」



　いえるわけがない。

　いったら、それこそわたしはおしまいで。


「（それに、もっともっと怖いことは……）」




　——それこそ、いいたくもないし、思いたくもなかった。

　いや、当たり前のことなんです。

　彼とわたしは、全く違う。

　勿論、別々の人間ということもあります。育った環境も違います。

　嗜好だって違うし、今彼が何をいおうかとしているかも予想つきません。

　それでも、その前に。



　彼とわたしは、生きている者と死んでいるモノです。

　わたしは止まることに居心地の良さを感じていますが、彼は進まなくちゃならない。

　それを止めることは、わたしはしちゃいけないでしょう。


　分かり合えることなんて出来ないって、わかっているつもりなのに。


　だから。こんな気持ちを悟られたくないから、わたしは本で自分の表情を隠しているのかもしれない。



「……そうだな」


　フッと、彼が笑ったような気がした。





「せめて、最後の日は、二人で、全力で笑おう」






　——でも。でもですよ、神様？

　どうしても、期待してしまうんですよ。

　止まっている人間が、一緒に生きている者と歩けるんじゃないかって、分かり合えるんじゃないかって。





「……それは、最後の日じゃなくても、出来ることだよ」






　——ずっと、一緒に居られるじゃないかって、期待、しちゃうじゃないですか。




　あ、そうか、と貴方が笑う。

　それに思わず、わたしも笑い返す。


「じゃあ、地球滅亡の日よりも、生きていることを考えようか」

「どうゆうこと？」


　彼のいっていることが、いまいち良く判らなくて聞き返す。

　すると、彼は照れた様子で、こういった。


「とりあえず、俺と目を合わして話してくれ。何か、寂しかったから」


　勿論、これからは俺も目を合わして話すから、と彼は続けた。

　……意外な回答に、わたしは思わず目を瞬かせた。



　——でも、嬉しかった。

　わたしが一方的に話しているのは、やっぱり少し寂しかったから。

　それを、判ってもらえたような気がして。

　わたしは笑って、茶化すようにこういった。



「今さら、気付いたんですか！」


　すると、彼は俯いて、


「今さら気付きました」


　といった。


「あー!!　目あわせてない！」


　わざとらしく注意するわたしに、あ、ゴメン、と慌てた彼がいう。


「こりゃ、当分意識して取り掛からないと難しいようですなー」

「ソウデスネー……」

「じゃあさ、指きりしよう！」

「……この歳でか？」

「そうじゃなきゃ、約束破りそうじゃない！　ケンちゃん」

「ケンちゃんいうな。何か、歳が巻き戻った気分になる」

「見た目は子供？」

「頭脳は大人……っていわせんな」


　呆れた顔で、それでも彼は、小指をさしだしました。

　わたしはニコニコ顔で、自分の小指を彼の小指に絡める。







「「指きりげんまん、嘘付いたら針千本のーます」」



　図書室のとある部屋で、ノリノリなわたしの高い声と、だるそうな彼の低い声が、隅っこで響いた。



　　　　　　　　　　　とある少年と少女の小さな約束



（そしてその二つの約束は、）

（わたしが自ら破り捨てた）