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　思い出すのは、バカ母のあの顔。

　あの顔が、一時期俺を縛っていた。でももう俺には効かない。

　効くわけがないんだよ。





『ねえアンタ、最近植物人間の看病しているんだってぇ？』

『殆ど死体に話しかけるとか、アンタこそ精神科にいったほうがいいんじゃなぃー』









『あんな子、すぐ脳死になるわよ。無駄だってこと、そんなことも判らないの？』










「……っ」




　頭の中で、汚い声が木霊する。


　違う、と俺はいえなかった。

　無駄なことじゃない、フウは絶対助け出してみせると心の中では思っていても、いえなかった。



　それは何処か片隅で思っていたから？







「……くそ!!」





　何がしたいんだあのアマ。

　何でトコトン人の神経を逆撫でるんだ。

　お前なんかに、何が判るっていうんだ!!




　躍起になりたくても、なれない。

　壊したいものなんて、この部屋には一つもないから。

　だから、暴れたい気持ちを堪えて、もう寝ようとした。






　けれど、その日は眠りにつくことは出来なかった。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆


　翌日、俺は熱が上がった為、学校を休むことにした。

　バカ母は仕事なので、お手伝いさんに粥を作ってもらい、一日中寝て過ごした。元々あんな奴に頼るつもりはないけど。

　動くこともだるくて、何だか頭がボーッとする。


「（風邪でも引いたか……？）」


　風邪なら、明日ぐらいで治るだろう。そう俺は思っていた。

　だが次の日も、そのまた次の日も、そのまたまた次の日である今日も、熱は下がったものの、だるさが取れず、頭がボーッとしているのだ。



　それは日に日に増してくる。



「（……あー、嫌だなあ）」




　学校に行くのも、病院に見舞いにいこうと考えるのも辛い。

　こうなっている原因は、流石に判った。





「ちくしょう……何であんな言葉に堪えてるんだよ、俺……」


　効くもんか、といっておいて効いてる。

　ああ、仕方がないほどヘタレじゃないか、俺。





　今、フウはどうなっているんだろう。

　もうすぐ、死期が迫る。更にやせ細っていないだろうか。





　……想像するだけでも怖く、重かった。




　ひょっとしたら、もう皆諦めたんじゃないだろうか。

　美雪さんも、杏平さんも、連絡先を交わしたけれど、一向に連絡はこない。

　杉原にいたっては、あれから来ていない。



　それは、皆もう諦めたからじゃないだろうか。

　……だったら、俺も諦めるべきか？


　フウはもうダメだと、諦めるべきか？





　諦めるもんか、絶対に救い出すとかいっておいて、なんだこの有様は？







　考えるだけで、体が重くなる。

　それを振り払うように、首を振った。



「……今日は、学校行こう」



　流石に今日は、行こう。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆



　行こうと決めたものの、やっぱり身体はだるくて、結局午後からいくこととなった。

　授業は殆ど受けられないが、いかないよりましだ。

　何だか妙に緊張して、ガラ、と戸を開けたその先は、










　——誰も居ない教室でした。





「……あり？」






　ずっこけそうになった。

　一瞬、教室を間違えたかと思って、表札を見る。

　だが、やっぱり間違いではない。



　今日は体育だったか……？　と思い、中に入ると、黒板に大きく字が書かれていた。




『三也沢健治君、来たのなら図書室に来なさい!!　……byクラスの皆』


「命令形ですか」


　思わず突っ込んでしまったが、教室には俺一人なので、聞かれることはなかった。



「（……ってか、図書室って）」



　一体何があるんだ？