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第四十話『遅咲きの気持ち』


「〜だった」っていう過去形が一番やだ。


今更、そんなのいらない。


＊＊


麻里のニュースを聞いてから数日が経った。
あのニュース以来、めっきりとハチと接点はなくなってしまった。
メールもしなくなったし、学校でも何もない。
やっぱり、本当に麻里のニュース通りになってしまったのだろうか……。


そんなモヤモヤの中日常が過ぎていき、いつの間にか七月に入ってしまった。
時間が経つごとに、不安はどんどん大きくなっていって。
ハチの口から女の子の名前が出てくることが多くなって。


そして決定打となる、ハチの言葉。


『人を使って俺のこと聞いてくる人、好きじゃない』


これを麻里から聞き、私は固まってしまった。
これって、私の事……でしょうか。


どんどんハチとの関係も曖昧になっていくし、距離が遠ざかってる気がする。
もう、遅い気持ちだけど。
でもやっぱり好きなものは好きで——……。


とても暑いよく晴れたその日、私はやっと自分から動き出した。


「——依麻、ついにいくの？」
「……うん、やってみせる」


私は携帯を握りしめ、横に居る加耶に向かってそう呟いた。
只今、加耶と遊んでいる訳ですが——。


この非情におかしいタイミングで、告白をしようと考えていたのだ。
……しかも、メールで。


from.依麻
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知ってるかもしれないし
今更かもしれないけど
小八が好きてす。
よかったら付き合ってください
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振られるのは承知の上だ。
だけど、振られてもいいから伝えておきたかった。
今更遅い、この気持ちを。


from.ハチ
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ごめん、
俺好きな子いるから気持ちだけ受け取っておくわ
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違う風に言えば、私はこのモヤモヤから脱出したかったのかもしれない。
だからハチからこの返事が来た時、思ったよりも衝撃が少なかったし——……。


from.依麻
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ごめんね、ありがとう。

頑張ってね！
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逃げないでハチに向き合えたのだと思う。


「……やっぱり予想通り振られちゃいましたー！」
「いやぁ、依麻ぁ……」
「意外にスッキリしてるし、いいんだ！」


私は加耶に笑顔を浮かべる。
そしてもう一度携帯の画面を見ると、ハチから『ありがとう』とメールが来ていた。


——そして、その下の文字を見て唖然とした。


「……なにこれ」
「え、どうしたの依麻」
「ちょ、見て、これ」


私は加耶に向かって携帯画面を向ける。
加耶はその文章を目で追い、


「『そういえば孝仁が水城のこと気になってたよ』……って、えええええええ!?」


口に出した後、叫んだ。
そして私と加耶は、顔を見合わせる。


「孝仁って、里見孝仁？　同じクラスの？」


里見孝仁——。
同じクラスで、ハチと一番仲のいい男子。
動物のカワウソに似ていて、可愛らしい男子だ。
今までハチと仲いいんだな、くらいにしか思っていなかったが……。


from.依麻
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冗談はよすんだ、小八よ
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from.ハチ
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まじだって！

孝仁と付き合ってみたら？
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from.依麻
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おいおいおい、ちょいまて(笑)
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from.ハチ
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とりあえず、気軽にメールしてみな
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from.依麻
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メールっていったってなんてすればいいのさ(笑)
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そこで、ハチからの返信は途切れた。
……逃げられたか……。


「……まじかよ」
「孝仁君が依麻のことを……？　どうするの、依麻」


本気なのか冗談なのかはわからないけれど。
振られた相手からすぐに違う相手を進められるとは——……。
さすがに、さすがに水城依麻傷つきますよ!!


「……とりあえず、本当かどうかもわからないから……。スルーしとくよ」
「そうだね、それが一番かもね」


この日はそう勝手にとらえ、私は加耶と色んなところへ行き楽しむことにした。





















まさか、これが後の大きな出来事に繋がるとは知らずに——……。