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　どこかで鴉が啼いているのを聞きながら、悠人は息を呑んだ。
　目先の遥は、うんざりしたような顔で、倒れた自転車を見つめていた。下唇を軽く噛み、彼女は深く溜め息をついた。そして、ハンドルを掴んで起こそうと試みる。しかしながら、重い自転車は僅かにしか宙を浮かない。
　助けてあげないと。
　心の中では、結論が出ていた。ただ、足の動く気配が全くなかっただけで。
　時間だけが、ゆっくりと過ぎていく。

「————何してるの」

　振り向くと、そこには紺と赤の格子模様が織り込まれた黒のスカートに、同じく黒のブレザーと濃い赤色のネクタイをきっちりと着こなした、悠人の親友こと梁瀬惟月の姿があった。青白いその表情は硬く、半目であった。
「っ」
　瞬間、悠人は目を逸らした。
　惟月はそんな彼を一瞥すると、
「怪我はありませんか？」
　とすたすた遥に歩み寄り、自転車のサドルに手を伸ばした。
「ありがと」
　遥はそっとやや柔らかく笑った。
　彼女に、対してかどうかは分からない。

「——大したことじゃありませんから」

　惟月ははっきりと、そう呟いた。
　二人から顔を背けていた悠人の肩が震える。
　その言葉は、あまりにも不甲斐ない自分に辛辣なまでに突き付けた、現実そのものを表してたように思われたからである。
　悠人は目をこれでもかと強く瞑った。自転車を起き上がらせ、持ち上げようとする重そうな音だけが聞こえてくる。
　再び開けた視界の隅。
　ちらりとこちらを見る遥の姿が、見えた気がした。
「柚木さん、今日中に仕事は終わらせておきます」
「あ、うん」
　遥は視線を惟月に戻して頷いた後、張った鞄を肩から提げ直し、校舎へと向かっていった。
　直後、

　悠人の心に、安堵感が広がった。

　何故かは、分からない。