ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　ユフィーリア・エイクトベル。
　地獄では罪人に罰を与える存在である『処刑人』の１人である。また、彼女はこう呼ばれていた。
　——曰く、最強と。
　彼女は独特な技を使う。彼女自身は切断術と呼んでいるのだが、その魔法じみた攻撃方法がまた厄介なのだ。

　ユフィーリア・エイクトベルの刃は空間を超えることができる。

　彼女が「切る」と思って相棒である空華を振り抜けば、その相手を必ず切り殺すことが可能なのである。たとえその敵が遠くに離れていこうとも、彼女は確実に切り飛ばす。
　その切断術を切り抜けた者は、今まで誰１人としていなかった。だから彼女は最強と呼ばれていたのだ。
　だと言うのに。

（強い……）

　目の前の少年の拳を受け止める。
　だが、その力があまりにも強すぎて、ユフィーリアの体は数歩下がった。数歩下がった分の足跡ができる。
　最強たるユフィーリアは、純粋に少年へ強さを感じていた。拳を受け止めた手が痛みを伝える。

「……ハハッ」

　面白い。
　ユフィーリアはニヤリと不敵に笑んで、空華の柄を握ったのだった。


*****　*****　*****


　強い。尋常ではないぐらいに、彼女は強い。
　ユフィーリア・エイクトベルと名乗ったか。攻撃の出が早すぎる上に、その攻撃の軌道が読めない。刃なら振られる軌道が見えるのに、だ。
　まして彼女の持っている『空華』という名の長大な刀は、刀身が青い。青い軌跡が昴の目に映ってもいいのだが。刀身が青い軌道を描いて振られたとしても、別の場所が切れるのだ。

「うらぁ!!」

　考えてはならない。昴は右拳を突き出した。
　ドッパァァン!!　という轟音と共にユフィーリアへ拳を受け止められてしまう。舌打ちをして拳を戻し、今度はハイキックをお見舞いした。
　これもまた彼女の腕で捌かれてしまう。伊達に最強を名乗っている訳ではなさそうだ、一筋縄ではいかない。

「——シッ!」

「ふぬぁ!?　危ねっ今見たあれ!　すげぇ俺今イナバウアーした!!」

　もはや緊張しすぎていて、テンションがハイになっているようだ。昴は背を仰け反らせてユフィーリアの斬撃をかわしたことを、両手を叩いて喜んだ。
　だが、斬撃はかわしたはずなのに、昴の背後にあるスタジアムの客席に刺傷が作られた。彼女からは、距離があるというのに。

「……ハイ、質問いいですかー」

「何でしょうかね。答えられる質問ならいいよ。アタシ馬鹿だから加減してね。アタシでも分からないものだったら——そうだな」

　斬撃を繰り出しながら、クイッと刀を握っていない左手の親指を突き立てた。
　その先にいたのは、処刑（転生）を待ち構えている翔だった。きょとんとしたような表情を浮かべて、ユフィーリアに指さされたことを不思議そうに眺めている。

「あいつが説明してくれるさ」

　なすりつけた。

「じゃあ質問!!　どうして斬撃をかわしたはずなのに、後ろのスタジアムがバンバン切られていくんでしょうね!!　攻撃をかわしたらかわしっぱなしじゃないんですかね!!」

　お構いなしに質問をした昴。
　パァン!!　と鋭い音がして、昴とユフィーリアの間の距離が開いた。両者共に肩で息をし、消耗しきっているようだった。
　すると、ユフィーリアは笑った。からりと笑った。

「アタシの斬撃は、距離を飛ぶ。たとえアンタが攻撃をよけようとも、その先に何かがあれば距離を飛び越えて『それ』を叩き斬る!!」

「嫌な攻撃だなオイ!!」

　昴は叫ぶ。非常に厄介だ、この野郎。翔よりも厄介な奴ではないか。
　どうやってブッ飛ばそうかと身構えて考えているところで、周りからの野次が飛んでくる。

「何を戸惑ってやがるユフィーリア!!」「人間相手だぞ!!」「殺せ」「殺せよ」「今すぐ処刑を」「歯向かう人間に断罪を」「罰を」「殺せ」「殺せ!!」

　こぞって昴を「殺せ」と叫ぶスタジアムの死神たち。それが嫌なコーラスとなって、辺りを漂う。
　昴は聞かないようにしていたが、フラストレーションがたまっていったのか、スタジアムに向かって怒声を叩きつけた。

「うるせぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!!」

　拡声器も使っていないのに、昴の声はよく響き渡った。

「うるせぇ!!　今俺はこいつと戦ってんだろうがよ。邪魔するならこいつブッ飛ばしたあとまとめてブッ飛ばして——」

「戦いの最中に」

　昴が気づいた時には、すでに青い軌道は昴の上を走っていた。
　より正確に表すなら、昴の耳の上を。ヘアバンド変わりに使っていた、ヘッドフォンを切断していた。
　バラリ、とヘッドフォンが地面にカツンと音を立てて落ちる。昴の漆黒の瞳が見開かれた。

「よそ見をしちゃいけないよ」

　ユフィーリアが不敵に笑む。それから彼女の手にした空華が大上段に振り上げられる。
　——だが。
　——誰も気づいてはいなかった。
　——いや、少なくとも、翔は気づいていた。






　ころせ。



「——ぁ?」

　ユフィーリアの鳩尾に、拳が突き刺さっていた。貫通はしていない。いつの間にかめり込まれていた。
　ふわっと彼女の体が浮かび上がり、ズドンッ!!　と大砲の如き轟音を立ててスタジアムの方へと吹っ飛ばされる。数人の死神を巻き込んで、彼女は止まった。

「いてぇ……一体——」

　なんなの、という言葉は声にならなかった。それよりも先に、昴の蹴りが飛んできた。
　腕を使って攻撃を受け流そうとしたユフィーリアだが、威力に耐えられずに再び宙を舞う。何度か硬い地面に叩きつけられて、ようやくユフィーリアは立つことができた。

「……アンタ、ちょっと」

　ユフィーリアは見た。
　昴の瞳に、光はなかった。

　翔があの合宿で見た瞳と、同じものだった。