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しばらくボールを打ち、彼が3点先取し中断した。
これほど汗を掻いたのはどれくらいぶりだろう。
毎日続けたら痩せれるかな、なんて。
ハァハァ、と切れた息を正常へ戻す。
すると、彼は口を開いた。

「その制服、白川第一？」
「あ、うん。そっちは？」
「あ、俺？朋井崎。何年？」
「1年だけど」
「俺も。そういや、名前は？」
「烏野有里。よく鳥野に間違えられるけど。烏は一本足りないの」

繰り返される質問のループ。
彼は「名取アオハル」と名乗ると、アオハルって呼んでと付け足した。
じゃあ、と私は言って、

「ユリでいいから」

と笑ってみる。
アオハルはまた、質問をした。

「何部？」
「吹部」
「『すいぶ』って吹奏楽？」
「そう。ほぼ帰宅状態だけどねー。アオハルは？」
「俺はバスケ。レギュラー外されたけどな」
「だから、ここで練習してるの？」
「まあな」

ふう、とアオハルは一息吐くと、オレンジに染まる空を見上げた。