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————『人間とは、愚か者のように振る舞う、賢い生き物である。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　：アルベルト=シュヴァイツァー















人類が"地球のナカ"だけを治めていたのも、今は昔の話。










————今から10年ほど前。

突如勃発した"とある戦争"によって、地球とその外部を取り巻く形態は大幅に変化を遂げた。








これは、そんな時代に不運にも生を受けてしまった、
ひとりの青年の話——————…

















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事の始まりは、今から2週間ほど遡る。






「…京介、実は大事な話があるの」



いつもお気楽な母さんが、妙に真剣な面持ちで話を切り出したので、俺は思わず箸を止めた。

「…大事な話？」
「ええ、そうよ。すううううっっごく、大事なお話」

口の中に残ったハンバーグを少しずつ噛み砕きながら、頃合いを見て飲み込む。
息子が言うのもなんだけど、母さんのハンバーグはすごく美味しい。
なんならずっと噛んでいたいくらいだ。まぁ、無理だけど。

普段からなんでもオーバーに言いたがる母さんの事だ。
今回もどうせ「パパにおはようメールするの忘れちゃった！」とか、そんなもんだと思った。
いや、厳密に言えば、"そうであって欲しかった"。

「へえ」

短くそう呟いてから、手元にあったコップを掴む。
次の瞬間、俺は母さんの口から、とんでもない事実を突き付けられる事になるのだけれど。














「—————実はね、家族が増えるの」

「ぶっ！？」








その瞬間、俺の口から大量の水が吹き出した。




「…っ、ゲホッ…おぇっ………っはああああああああ！！？？」


自分でもみっともない大声を上げる。




確かに俺は現一人っ子だが、兄弟が欲しいなんて望んだ事なかった。
別に今の暮らしで満足してるし、こちとらどこかの誰かさんのせいで毎日大変なのだ。
これ以上なんて…しかも『17歳差兄弟』なんて、今まで聞いたことが無い。


サーッと血の気が引いていく。


「待て待て待て待て待て待て母さん今何歳だ」
「もう、女性にそんな事聞くもんじゃないわよっ」
「いや、だって…」
「まあ驚くのも無理ないわよね…なんせ今日決まったんだもの」
「…は？」






“今日決まった”？

意味が分からない。というか状況を整理したい。






「どういう意味…」
「まぁ口で説明するより目で見たほうが早いわよ！『百聞は一見にしかず』っていうでしょ」


いや使い方あきらかにおかしいだろ…
しかも“目で見る”なんて、ますます意味が分からない。


ひとり困惑の情を隠しきれない俺なんか気にも留めず、母さんは突然バッと右手をリビングの入口の方へ向け、
ハッキリと言い放った。


















「——————こちらが今日から我が家に居候する、“ショウ”君でーす！！」




















母さんが楽しそうに手を向けた、その先に。









“お前”が立っていたんだ。