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　ヘリコプターが止まる。再び、身が外に投げ飛ばされるのを僕は阻止する。
　辺りを見渡す。ずっと変わらない炎の量、強さ。額から汗がにじみ出てくるので、僕はそれを右手の甲で拭って一息つく。それにしても暑い。きっと僕以外の３人はもっと熱い戦場で戦っているんだ。そう思うと自分が情けなくなってくる。自分はここで突っ立っていていいのか、と。
　しかしそれは管理人からの命令で、覇流さんからの命令でもある。背くわけにはいかない。グッと堪える。

「明人ぉ！」
　ふいに、下から僕を呼ぶ声。声の主へ視線を向ける。
「碧さん」
「悪ィな、全然聞こえん！」
　姿は見えなかったものの、声の主は瑠璃である、碧さんだ。彼女は僕を馬鹿にしたような、笑いを含んだ声で僕に言ってくる。でもどこか落ち着く声。僕の表情が少し緩くなる。
　どうしてだろうか。少し前までは瑠璃が豹変し、凄く警戒していたのだが、いつのまにかこんなにも親しくなっている。
「明人ぉ、もうそっちに行くからなぁ！」
　きっとこれは彼女が人懐っこい性格だからだろう。人を外見だけで判断するのはだめだ。それは僕も同じ。
「待ってます！」
　腹からめいっぱいの大声を出した。こんな状況だが、とても清々しい。思えば大声なんてここ何年か出していない。本当に彼女、いや、皆にはいろいろなことを教わる。自分が生まれ変わったみたいだ。

　一つ、大きな爆発が僕の下で起きる。その衝撃でヘリコプターが大きく揺れたが、落ちる心配はなさそうだ。
　さっき碧さんは「もうそっちに行く」と言っていた。ということは、この衝撃でもう決着が着いたのだろう。彼らは勝ったのだ、きっと。
　少し、好奇心が大きくなったのを感じた。