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「明人ぉ！」
　下から僕を呼ぶ声がする。威圧感がこもった——覇流さんだ。彼が僕を呼ぶ。でも、応えられない。足がすくむ。何も出来ない。喉がカラカラになって声が出ない、痛い。恐怖で出た涙が止まらない。止まってくれない。
　何回か覇流さんが僕を呼ぶ。それも必要以上に。
　多分、今僕を必要としている。でもごめなんさい覇流さん。やっぱり僕は軟弱者だ。
　——僕は、覇流さんが大嫌いな軟弱で臆病だ。
　この感情を僕は経験したことがある。それも何時間か前に。
　——お母さんが死んじゃったって聞いたときと同じだ。
　そう、この感情は似ている。大事な人が知らないうちに消えた。その絶望感だ。
　何も出来ない。ただそれだけで怖くなる。

　ふと梯子が揺れた。何が起きたかは分からない。ただ、足がすくんでいて思うように動けないため、確認できない。
　したいけど——できない。
　歯痒い。助けたい。
　でも、出来ない。ただそう思うだけ。実行できない。
　それが本当の僕だ。薄っぺらい勇気を剥ぎ取られた僕だ。醜い奴だ。

「明人ぉ！」
　再び威圧感のある覇流さんの声。ただ今回は少し怒声も混じっているような感じだ。
　そうだ、きっと覇流さんには失望された。薄っぺらい勇気で見せかけただけの男。結局は弱っちい。

　梯子の揺れが大きくなる。何かが近づいてくるような雰囲気。
　そしてふと僕の目に映ったのは——。