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#4　

「じゃあ、佐藤この問題を解いてみろ。難しいぞー?」
先生が俺に向かって言った。

「……はい」
答えが分かった俺は、黒板に答えを書いた。

みんなの目が大きくなるのが見える。

「さ、佐藤……正解だ」
みんなが拍手してくれた。俺はその拍手と共に席に着く。


「春馬くん、すごーい!!」
隣の綾が話しかけてくる、

「あ、ありがとう」
俺は少し照れて笑った。

『キーンコーンカーンコーン♪』
あ、チャイム鳴った!!
やったぁ、次はお弁当だ!　あー、楽しみー!
だって今日のお弁当は、蒟蒻ゼリーが入ってるんだもん!


「はい、じゃあ授業はここまで」
先生が言った後、学級委員長が「きりつ、れい」と言うと皆はばらばらと席を外した。

あぁ、お腹すいたなー。早く食べよーっと。

「ねぇ、は、春馬くん……?」
振り向くと真っ赤な顔をした綾がいた。

「……ん?　なに?」
俺は短く返事をする。

「あの……さ、お弁当……一緒に食べない?」
あぁ、お弁当ね。
綾、あんまり男子を誘わないから緊張しているのかもしれない。

「いいよ、……でも何で俺と……?」

綾はさっきより赤くなっている。

「……色々、話したい事が……あるから」

————……話したい事?

「へぇ、……分かった。行こう?」
「————? 行くってどこに?」
不思議がる綾の赤い顔は少しもとの色に戻る。


「いいからいいから、付いておいで」
俺と綾羽、お弁当を持つと外へ出た。

＊

「ほら、ここだよ」
俺は綾を連れて、桜の見えるスポットへとやってきた。

「————!!　わぁーキレイ!!　こんなとこ、あったんだ」
「へへへ、」

だってここは、前に俺が女だった頃によく来てたから……。
落ち着くんだよな、ここ。


「た、食べよっか」
「うん」

お弁当を開ける。
……わ、やっぱり蒟蒻ゼリー入ってる!!
しかも大好きなぶどう味。お母さんは俺を気遣ってくれたのかもしれない。
好物のウインナーも入っている。

「いただきまーす」

———最初はたこさんウインナー。
……うわ、うっま。

————次はおにぎり、
お、意外とうまい。……新米なのかな?

って、あれ。
「————綾、全く食ってないじゃん!!」

綾がびくっと反応する、またどんど赤くなる。

「よ、よよよよ、呼び捨て?!　今、綾って……?!」

————!! やべ、昔のくせで———。

「え、そのごめん。今俺、『綾』って言った?　えーっと、そのごめん」
「ん、……ううん」
「……え?」
「い、いいから。そう呼んで?」


うわ、どうしよう。
疑われる種を作っちゃったんじゃないかな??



「ちょっと……私の前の話してもいい?」
「————う、うん。いいけど」

なんで……今?

「私ね、前、いじめてたことあったんだ」

———お、俺の事?!


「も、もちろん今はいじめてないよ?　——で、そのいじめられてた子は……」
「えっ————と」

ど、どうしよう。まだ心の準備がぁぁぁ。






「斉藤はる、って子なんだけど……。すっごく春馬くんに似てて」


そりゃ、同一人物だもん。
似てて当然……なんて言えないけど。


「な、なんでその子の事、いじめたの?」
俺はとっさに今まで気になってた事を質問する。


「う……う——ん。男の子には分からないかもしれないけど……」

綾はお弁当の蓋を閉める、
もう食べないらしい。

「私、当時すごく好きな人が居てね、その子とたまたま一緒に写ったツーショットを大切に持ち歩いていたの」
少し恥ずかしそうに綾が笑った、が、すぐに険しい顔に戻る。

「ある日、その写真を部室にわすれちゃって……」