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　【3章続き】

　僕は、メモの横にあったペンを取り、書き足した。

『お弁当、ありがとうございます　和希』
　僕は、家を出た。

　
　教室の扉を開くと、私の大の親友達が待っていてくれた。
「やっと来たー、あゆみ！」
　机に鞄を置いた途端、伊代音が抱きついてきた。
「おはよ、伊代音」
　笑顔がとても可愛い、大澤伊代音。青い目が特徴的な僕っ娘だ。
「伊代音がまた宿題忘れたらしいわ」
「え、また？」
　クールな声が響く。彼女は月闇クロ。目がオッドアイで、最初は怖かった。だけど、とても友達思いの良い人である。
「ご、ごめんね、伊代音ちゃんに教えようと思ったんだけど…私も全部は出来てなくて…」
「いいんだよ、伊代音がやってこなかったのが悪いんだから」
「あゆみ、ひどーい」
　おどおどしながら話すのは、佐山ゆき。世で言う「地味子」だが、メガネをはずすとかなり可愛い。優しくて、良い子だ。

「ひどいって…、その私に見せてもらおう、とか思ってんでしょ」
「……」
「…図星よね」
　無言の伊代音にクロは追い打ちをかけた。
「でも、すごいよね、あゆみちゃん。常に学年1位から落ちたことないんだもん」
「あはは……」
　人には言えないが、私は奨学金扱いで学校に来てる。学年1位から落ちることなんてできないのだ。
　
　私のノートを見せながら、ふと気になったことを聞いてみた。
「ねえ、皆さ…『星屑荘』って知ってる？」
「「「え？」」」
　3人が一斉に私を見た。
「ちょ、ちょっとあゆみ…逆に聞くけど…もしかして、知らないの？」
「3日前に知った」
　平然とそう答えると、皆は声も出さず絶句していた。
「え？　何？　知らないのって…そんなにおかしい？」
「…当たり前でしょ！　うちら2年生なのに…おかしいよ！」
　伊代音が叫ぶ。
「…星屑荘って言ったら、この学校の『王子四天王』が住む荘よね。宮野真、園田リク、梅澤和希、平井泉…」
「さすがだね、クロちゃん…」
　本当に。クロは裏では情報屋の異名を持っているのだ。
　…私がおかしかったのか…。確かにあの4人は王子と言っても過言ではない。今まで勉強しか頭に入れてこなく、恋愛など、どうでもいい、と思っていた私が思うのだから、本当にすごいのだろう。
「…で、何で急に気になったの？」
「え」
　ゆきにそう言われ、どう取り繕うか必死に考えた。「一緒に住んでるんだ〜テヘぺろ！」…なんてやれない！
「いや…なんとなく、噂を聞いて…ね」
「ふーん…？」
　どうにか話題を変えようと思ったのに、こんな時に限って話題が浮かばない。
「でも、本当にカッコイイよね〜、惚れちゃいそう」
「伊代音…あなた、他校に彼氏いなかったかしら？」
「別れた」
　迷いなくそう発言する伊代音をたまに尊敬したくなる。
「うん…伊代音ちゃんの言うとおりだよね」
　ゆきがそう言った途端、少し驚いた。
「ゆき…、いつもそういう会話乗ってこないのに珍しいね」
　そう言うと、ゆきは目を丸くして、顔を赤くした。
「へっ？！　ベ、別に平井君がちょっと気になってるとかまったく思ってないし、かっこいいな〜とかも思ってないからね！」
　…分かりやすい。
　でも、平井さんはあの4人の中でも1番絡みづらい。「近寄らないでオーラ」がすごい出てる。
「…ゆき、応援してるよ」
「え？！　何を？」
　うろたえるゆきを見て、可愛いと思った。
「クロは？　いい人とかいないの？」
「うん？　…園田リク…は気になる、かもな」
　顔色一つ変えずに言うクロを伊代音が笑いながらつつく。
　私は、人生で「恋」というものをしたことがないから、そういう話には合わない。
　ぼそりと、私は呟く。
「お弁当…持っていったのかな…」