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ルミは昔から、妹のような存在だった。

人懐っこくて、いつでも「さとにぃ」って、大きな目をいっぱいにきらきらさせて、ついてくるような子だった。

大学の４年間は、いつでもそう、

「しゅくだい、教えて！」だの、「いっしょにあそんで！」だの……。

大学は単位制だったから、テストの時期になるとルミの母親が「さとにぃは忙しいんだから」と止めに入るほど、ルミと俺は兄妹だった。

あのときのルミは小学２年生で、まだまだ幼かったのもあるだろう。

「さとにぃとけっこんするー!!」……これが口癖になりかけた時期もある……。
「”結婚”の意味知ってるー？」……俺が冗談で聞くと、

「うーんとね、えーとね」

幼いルミは両親の共通点をうんうん考えて、こう言った。


「いっしょにくらすこと？」


そんなこと言ったら、今も昔も結婚してることになっちゃうんだけどな……。

そんな俺の苦笑いをルミは覚えてないだろうし、


なにしろ今のルミは……。


「さとにぃ!!」

「どうしたの？」

台所からのヘルプにかけつける。

「失敗した……」

どうやら、オムライスをひっくり返すのに失敗したらしく、珍しく涙目である。

すっかり卵が破けてしまってご飯が出ていた。

「あらら、２個目作ろう。今度はうまくいく方法、教えてあげるから。そっちは俺が食べるよ」

ずっと自炊はしていたので、料理はルミの師匠である。

「ほんとに？」

「うん、まだお母さんたちの分作ってないんだから、頑張ろ」

「うん！」

＿＿レクチャーしながら思った。


……いや、今も、あんま変わってない……かな？