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それから、２・３日、フレディからメールが来なくなった。

あれ、おかしいな。いつもなら、このタイミングでメール来るのに。

そう思うことが、だんだん増えていった。

「フレディ、今なーん時？」

尋ねると、必ずと言っていいほど、５分・１０分、時間がずれている。直しても、いつの間にかずれている。それも、遅れているのだ。


だから、こんなことも多くなった…。

「真奈実ちゃーん、お前最近、遅刻多いぞー」

先生は、結構本気で怒っているとき、生徒に君やちゃんをつけて呼ぶ。朝の、ホームルームの時間だった。息を切らして教室に飛び込んできたあたしに、クラス全員、大爆笑。

「す、すいません…、はぁ、はぁ…」

わっはっはっは…！
そんな、みんなの笑い声が、さらに先生を刺激する。

「今週３日連続だぞー。昼、職員室来い。弁当抜きの覚悟でな」

末恐ろしい結果になったのは、言うまでもない。

恥ずかしさと酸素不足で、赤くなった顔をおさえながら席に着くと、

「お前、大丈夫か？」

藤村くんにも尋ねられ、ついに顔から火が出る。

「だ、＄％＆＃＄！？％……」

ろれつが回らず、さらに藤村くんにかっこ悪いところを見せてしまった。


災難は、まだまだ続く。

「ルミちゃーん、どこいたのー？」

職員室から戻っても、ルミちゃんは、いつもいるはずの教室にいなかった。

メールも、電話もしたけれど、繋がらなかった。

どこからか、昼食を食べ終えて戻ってきたルミちゃんに、尋ねると、

「えー、屋上。メールしたでしょ？　屋上行ってるって。真奈実、まだ怒られてるのかと思った」

「メール、来てなかったよ。あたしもメールしたのに」

「電波悪かったかな？　屋上いたのに…」

そんな話をしている時、ふたり同時にメールの着信音がなる。


ブーブー……。


「あ、今届いたし」と、あたし。脱力。
「すっごい時差だね」と、ルミちゃん。笑い。

そんなこんなで、フレディ、どうしちゃったの…？

フレディの反抗は、まだまだ続く。

あたしは、フレディに何をしたかを思い出せなかった。


そのことが、藤村くんにも、影響してしまうとは……。