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春が終わって、夏の気配が近付いてきていた。
その前に鬱陶しい梅雨があるのだが、雨は雨で好きだったりもする。

あれから、かおりとはこれといった進展もなく、普段通りに過ごしていた。
もちろん、赤坂や三波とも普段通りで、時間があったら屋上に行き、４人で昼食をしたりするようになっていた。

そんなある日の休日。
日曜日、特にやる事もなかった俺は部屋でゴロゴロしていた。

「うーん、たまにこう、インドアなのも良いよな」

そんな事を呟きながら、ある事を思い出す。

「そういや、携帯壊れたまんまだったよな……」

やる事もないし、優子や赤坂にも買い直せって言われたし、トラブルあった時結構困ったしな。

ちょっとケータイショップでも行ってみるか。
そう思い、俺は着替えて近所のケータイショップに行く事にした。


ショップに着き、新しい携帯を見てみる。

「ふーん、今はスマホが主流なのか」

タッチ操作ってのが何か好きになれなくて、携帯いわゆるガラケーってやつを好んで選んでいた俺。
でも最近は数が少なくなってるみたいだ。

あのタッチ操作って、人の静電気を利用して動かしてるとか聞いた事あるな。
科学は日々進歩してるんだな。

そんな事を考えていると、ショップのショーウィンドウ越しに、かおりの姿を見つけた。
俺は店を出て、かおりに声をかける。

「おーい、かおり」

「あれ？真一、こんな所で何やってるの？」

「この間壊れた携帯を、買い直そうと思ってな」

「あぁ〜、やっと買い直すんだ。携帯ないと大事な用があった時とか困るんだから」

うーん、まぁそうなんだよな。
分かっていても、中々動けなかった俺。

「悪い悪い。ところで、かおりは何してたんだ？」

俺がそう訊ねると、かおりは一瞬考えこむようにしてから答える。

「ん〜、色々かな？ねぇ、それよりお昼食べた？もしまだなら一緒にどうかな？」

自分の腕時計に目をやると、時間は正午を示していた。

「あぁ、俺も昼飯まだだから良いぞ」

今日優子は、友達と予定があるとか言って朝から出掛けてしまったし、昼飯は何か適当に食おうと思ってたしな。

俺達は近場のファミレスに行き、昼食を食べる事にした。

ファミレスに着くと、俺達は店員さんに案内されて、窓際の席に座った。

「えへへ、なんだか真一と休日に一緒って久しぶりだね」

テーブルに頬杖をつき、嬉しそうにするかおり。
そんな嬉しそうにされると、こっちも嬉しくなってきてしまう。

「そうだな〜。昔はほぼ毎日のように一緒だったけどな」

本当に、昔は飽きるくらい一緒に居た気がするよな〜。
高校生になっても、仲が良いってのは意外と珍しいケースなのかもしれない。

「本当だね〜。あっ、注文決まった？」

「あぁ、決まったぞ」

俺はベルを押し、店員さんに注文を頼んだ。
俺はハンバーグランチ、かおりは日替わりランチにした。

「あのさ真一、もし……もしだよ？私が居なくなったらどう思う？」

「どうって……何だ突然？」

急に真剣な顔をして、そんな事を言うかおり。

急に何を言い出すんだと、不思議に思っていると。

「だからもし、私が居なくなったらどう思う？たとえば、寂しいとか、悲しいとかさ」

「そりゃ、居なくなったら寂しいよ。今までずっと一緒に居たんだし……でも何でそんな事、聞くんだ？」

かおりは少し顔をふせて、ゆっくりと話しだす。

「実はね……お父さんの転勤が決まって、私引っ越す事になったの」

引っ越し？
その言葉に言い表せない不安を感じ、俺はすぐさまかおりに問いかける。

「場所は……場所は遠いのか？」

「……ちょっと遠いんだ。だから転校もしなきゃいけないんだ」

その言葉を聞いた途端、俺の心がざわめき、不安が支配する。

「それっていつだ？今すぐって訳じゃないんだろ？」

時間があれば、何とかなる訳じゃない。
引っ越しという事実は変わらない。
分かってはいるが、時間が欲しかった。
それほど俺の頭はパニックになっていた。
この時、俺は初めて気付いたのかもしれない……いつも一緒だけど、いつまでも一緒な訳ではないのだと。

「……来月には。だからこうして毎日会う事はできなくなっちゃうね……」

寂しさと悲しさが混じった目をしながら、かおりは呟くように言う。
俺はその後の言葉が出てこなかった。

その後、運ばれてきた料理の味は、よく分からなかった。