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３
アリスは焦っていた。
もう三週間もマリアから手紙が来ない。確かに、必ず一週間に一度手紙を送れとかは言ってないので来なくてもおかしくはない。しかし今まで、新しい国や地域に着いた頃は必ず手紙が来たし、一週間に一度は手紙が来た。その手紙のおかげで、彼女たちの様子や居場所が分かるのに…
こなかったらそれ以前だ。
郵便屋が店の前に止まると、仕事もそっちのけでマリアからの手紙がないかと聞く。
周りの人は、
「きっと寂しいのね。可哀想に…」
と同情してくる。しかし、アリスにとってはそんなことはどうでもよかった。
一人なのはいつも通り。
ただいまって言っても反応がないのもいつも通り。
独りに慣れすぎて、彼女は寂しいという感情を忘れてしまっていた。だから、アリスは何も感じない。

それがマリアの知らない本当のアリスの姿だった。