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第二章 ＊２＊

　気分が落ち着いたところで、私はもう一度ゆっくり部屋を見回してみた。

　今いるベッドは、ふかふかで、天蓋付きだ。そして、私が好きな色の緑を基調とした、ナチュラルなデザイン。
　部屋の雰囲気も、ゴテゴテしていない。

　なんとなく、私が住んでいた部屋に似ている。

　お客様用の部屋が、全てこうなのか少し気になったので、聞いてみることにした。

「ねぇ、ルト。この部屋って——」
「あっ、気付いてくれた？」

　私の言葉を半ば遮るようにしてルトは話しだした。

「俺がね、幼なじみとしてカナエの部屋をデザインしたんだ。なるべく、カナエの前の部屋に近づけようと思ったんだけど」

　口調、戻った。

　ルトがデザインしてくれたんだ。凄い。この部屋、落ち着く。
　私の好みをきちんと分かってて、覚えててくれたんだ。と思うと、すごく嬉しい。

「あと、洋服も。なるべくカナエが好きそうなのを選んだんだけど、四年くらい会ってなかったから……」

　だんだん声が小さくなっていくルト。
　さっきから気になってたんだよね、ルトが引っ張っていたもの。あそこに服が掛かってたんだ。

　心配そうにこちらを見ているルト。
　背も高くなって、強くなったって言ってても、昔と変わらないところもあるなぁ。と思った。

「その服、私、絶対気に入ると思う。昔と好みあんまり変わってないし。ルトが選んでくれたんでしょ？　なら、大丈夫」

　お部屋も、こんなに私好みに用意してくれたんだから、服も私好みにしてくれていると思う。
　それに、なんだかんだいって昔から、ルトは泣き虫の割にみんなのこと見てくれてたからな。

「っ！」

　急にうつむき、目を逸らして黙ったルト。
　ん？

「どうしたの？」
「ふー。すー、はー。」

　深呼吸？　本当にどうしたんだろう？

「いえ。なんでもありません。そろそろ執事に戻らせていただきます」

　あっ。戻った、けど——
　顔が微妙に赤い？

　まぁ、いいか？
　聞いたとしても、また、『いえ。なんでもありません』ニコッ。って言われるだろうし……

「そうだ！　今日、みんなに事情を説明しに行きたいんだけど？」

　バタバタして、誰にも何も言ってきてないもんね。
　ルトが一瞬悲しそうな顔をしたのを、私は見逃さなかった。

「その事なんですが」

　やっぱり。
　あんな顔してたんだから、私の希望は通らないんだってことくらい分かっちゃうよ。

「カナエ様は今日からずっとレッスンがあるので、宮廷からは出られません」
「そう」

　ほらね。

　私は、ある考えを思いついた。

「ねぇ、レッスンが無い時間ってある？」
「どうしてですか？」

　かなり、訝しげに聞かれる。
　もっと落ち込むって思われてたんだろうな。
　私は、なんか企んでるってばれないようになるべく明るく言った。

「私、昔から武術をしてみたかったんだよね！　だから、そのレッスンもいれて欲しいなぁ、と思って」

　上手くいったはず。
　武術がしたいと思っていたのは本当のことだし。

　一瞬、ルトが顔をしかめた気がしたけど、気のせいだよね？

「分かりました。では、そろそろ準備をお願いします」
「はい」

　絶対に、みんなに伝えにいく。