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第二章 ＊４＊

「おお、カナエ。久しぶりだな。さらに美人になって」
「この度は宮廷にお呼びいただき、ありがとうございました」

　玉座に座る王様は、筋肉むきむきで綺麗な金髪の、俗に言うイケメンな人だ。

「そう、かたくなるな。親戚のおじさん相手だぞ？」

　目がキラキラしている。からかっていることがバレバレというか……
　王様という地位の方じゃなかったら、優しくて面白い親戚のおじさんだったのにな。と思った。

「まぁ、良い。冗談はこのくらいにして、本題に入る」

　目の色が変わった。さすが王様。

「エマが倒れたのは知っておるな？」
「はい」

　雰囲気がガラッと変わったことに驚きを感じつつ、あいづちをうった。

「そこでだ、カナエ。お前に臨時宮廷音楽家をしてもらうことになった。近々、隣国の王等を招いてパーティーを催す。その時に、演奏するのも知っておるな？」
「はい」

　はい、以外に何か違うことを言った方が良いのかな？

「それに加えて、我の子供に楽器を教えて欲しいのだ。そのパーティーで演奏させるのを目標にして」

「はい。え？」

　危ない危ない。そのまま聞き逃しちゃうところだった。
　王子様とお姫様に楽器を教える？　私が？


「はっはっ。もう下がって良いぞ。予定はモーリスに伝えてもらう」
「は、はい……」

　え？　えぇーっ！
　人に教えたことが無いのに、お姫様と王子様に楽器を教えるの？
　恐れ多いです。いくらいとこだって言っても……


　廊下を歩いているけど、私は上の空。
　ルトは私の、どうしよう。話掛けないで。オーラを敏感に感じとったのか、さっきから無言。

「はぁ」

　思わずため息をついてしまった。

「はい、笑おう！」

　あれ？
　——ど、どちら様ですか？