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　episode6「初夏の幻影」

「柚葉ちゃん、いらっしゃい」
「こんにちは、おばさん。お邪魔します」
　私は村田家に遊びに来た。まあ、彼氏の家だからである。
　
　要君の部屋の扉を開ける。
　中はかなり散らかっていた。

「柚葉、いらっしゃい！」
「——！」
　要君の声が聞こえ、私は後ろを振り向く。要君は扉に寄りかかっていた。
「要君！」
「おう、どうした？　そんなに嬉しそうにして……」
「ううん、なんでもないの」

　私はスマートフォンを取り出す。そして、写真のページを出した。
「見てこれ、この前友達と神奈川に旅行してきたんだ」
「神奈川?!　うわー俺も行きたかった！」
「女子同士の話もあるんだよー」
　そう言うと、要君は唇を尖らせて「えー」と言った。私はそんな要君を見るたびに胸が痛くなる。
「……どうしたの？」
「どうもしないよ！　あ、ほら、これも見て！」
　要君が私の方へ身体を寄せる。
　自分の心臓の音が聞こえてきそうだった。
「……なに？」
　意地悪そうに要君が笑う。
　冷静を取り戻すためにも話を続ける。
「青薔薇のアイスクリーム食べてきたの」
「すげー！　いいなー柚葉」
「そうだよ……」

　私の声のトーンが低くなる。
「ねえ、どうして？」
　私が言葉を発するたびに要君の顔も暗くなっていく。
「どうして……いなくなっちゃったの？」
　そう言いながら私はスマホのカメラで要君を撮る。写真には要君は映っておらず、窓とその向こうだけが映っていた。


『階段から落ちそうになった子供を助けたんですって……』
『あらあ……可哀想に……』
　お葬式ではそんな会話が繰り広げられていた。
　1ヶ月前だった。
　たった一瞬で人の命は散ってしまう、ということを私は知った。
　知りたくなかった。


「……ごめん」
「謝んないでよ！」
　つい声を荒げてしまった。
「でもさ、俺、後悔してないんだ。あの子を救えたことだって。あの子はまだ4年位しか生きてないだろ？　俺は17年も生きれたんだから十分だよ」
「……まだ17年だよ、馬鹿」
　涙声でそう言うと、要君は微笑んで、言った。
「うん。そうだな……じゃあ、柚葉が俺の分も生きてよ」
　私は目を見張る。
「俺、いつまでも待ってるから」
「……馬鹿、本当に……馬鹿だよっ……！」

　私が涙を流しながらそう言うと、要君は私を抱きしめ、最後の口づけをした。
「愛してる、柚葉」
　そう言いながら、要君は消えていった。

　それは、本当に幻か。
　それさえも分からない。
　ただ、それは初夏の夜に見た、儚い幻影だったと思うんだ。　



　登場人物
　　鈴村柚葉　yujuha sudumura
　　村田要　　kaname murata