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　episode8　「小さな恋のキューピット」

　私のお気に入りのカフェ「Matryoshka」に今日も友達のみくと来ていた。
　頼むメニューを決めたので、目線を店員さんの方に送る。目が合うと、にっこり笑い、こちらに向かって来てくれる。
「——ご注文がお決まりでしょうか」
「はい……キャラメルマキアートとホイップカフェラテをお願いします」
「かしこまりました、少々お待ち下さい」
　そう言い、去っていく。

「……大好きだよねー雛未は大波さんのこと」
「な、なに言って……」
　急に顔が熱くなる。
「隠しても意味ないってば」
　からかうような顔でみくは言った。
　——大波さんとはさっき注文を取ってくれた人のことだ。
　すごくカッコ良くて、彼目当てで来る女の子もかなりいる。
「でもさ、大波さんて大学生くらいでしょ？　彼女いるかもよ？」
　私達は高校1年生。相手にされないことも分かっている。
「分かってるよ……でも……でもさぁ……」
　はーとため息をつく。
「うーん……頑張っても良いと思うけど……」
　そうみくが言った時、4歳くらいの男の子が二人駆けてきた。一人は背を向けて走っている。
「あぶな……きゃっ！」
　みくが「危ない」と言った時、すでに遅かった。
　男の子が私達のいたテーブルに背中をぶつけ、コップが落ちて、割れてしまい、みくに水がかかってしまった。
「みく！　大丈夫？」
「だ、大丈夫だけど……」
　苦笑いで言う。水を滴らせているし、大丈夫ではないだろう。
「お客様、こちらで着替えをご用意させて頂きますので、あちらの部屋へ……」
　女のスタッフさんが近寄り、みくを誘導する。
　あの男の子とそのお母さんらしき人物はみくに謝っていた。みくは「もう大丈夫ですから」といい、スタッフさんの方へ向かった。
　
　私は割れてしまったコップに手を近づける。
　その時、私の手に後ろから誰かの手が重なった。
「——危険ですので、お任せ下さい。お客様」
「え……」
　その声ですぐ分かった。
　大波さんだ——。
　大波さんは私の手から離れ、私の正面へ来る。
「お気づかいありがとうございます」
　微笑み、ホウキとチリトリを持ってきて来てくれた。
「す、すみません……」

　……みくには悪いけれど、あの男の子に感謝した。
　大波さんと少しだけ近付くことができたから。

「——では、ゆっくりとお過ごし下さい、雛未さん」
「——え？」
　私がそう言うと、大波さんは「しまった」という風に口を隠した。
「どうして、私の名前を……」
　彼は少し頬を染めながら言った。

「いつも……ここを訪れた時、俺のことを見つめてましたよね。それで気になって……お友達が名前を呼んでいたのを聞いて……」

　大波さん、気付いていたんだ……。

　私達は二人で頬を染めた。
　
　
　今も私は大波さんを見つめてる。
　だけど、大波さんも私を見つめてくれている。

　ありがとう、小さな恋のキューピットさん。




　登場人物
　　槙野雛未　hinami makino
　　大波慎司　shinji onami
　　柳みく　　miku yanagi