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翌日の昼休み。

前回の失敗をくり返さないためにも、さり気ない感じで誘うのが良いと思うんだ。
調査の結果、橘さんは学食派ではなくお弁当派らしい。
昼時はどこか１人で食べてるみたいだから、後をつければ……って言っても別に他意はない。
なんせ橘さんが笑顔になるか、ならないかに俺の運命がかかってるから。

とにかく、橘さんには色々聞きたい事があるんだ。
羊の事とか、羊の事とか、羊の事だ。

んで現在尾行中だったりする。
けしてやましい気持ちで尾行してる訳じゃないけど、後ろめたさを感じてしまう。

「橘さんどこまで行くんだろ？」

どんどんと階段を上ってこのまま行くと屋上コースだ。
うちの学校はいつでも屋上が開放されている。
他の学校だと、屋上は出入り禁止のとこも多いみたいだけど。

最上階まで着き、扉を開けて橘さんは屋上へ出た。
よし!!　さり気ない感じで入って、一緒に昼飯を食べよう作戦スタートだ。
そう心の中で呟き、屋上の扉を開ける。

「あ、あぁー、た、たまには屋上で、た、食べるのも良いよなー」

棒読みして、しかも噛み噛み。
俺、役者とかにはなれないな。
いや、ならないけどさ。

「うひゃ!!　さ、桜井君？」

橘さんの反応は、日だまりの中でくつろいでた小動物が、猛獣を見つけた時みたいな反応だ。

「あ、あれー橘さん。ぐ、偶然だねー。よ、良かったら一緒に昼飯食べない？」

もはや、さり気なさの欠片もないが仕方ない。
だって女の子を誘うの初めてだし。

「え、えっと、わ、私、よ、用事思い出しちゃった!!」

そう言って、橘さんはまたしてもフワフワショートカットの黒髪を揺らしながら、屋上から逃げるように出ていってしまった。

降り注ぐ暖かな日差しの中、俺は屋上に１人ポツンと残された。
俺もしかして嫌われてる？

それとも橘さんってめっちゃシャイなのかな？

後者だと信じたい。

その後、屋上で食べる弁当はややしょっぱい味がした。……ぐすん。