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その日の自宅。

リビングのテーブルには、色とりどりの野菜やおかずが並んでいた。
夕食は必ず家族揃って食べる。
それが家の数少ないルールだったりする。

うちは俺と杏と父さんと母さんで４人家族だ。
食事をしながらの団らんが終わると、俺は部屋に戻った。

「今日もダメだったな」

ベッドに寝っ転がりながら今日の出来事を思い返していた。
どうすれば警戒されずに話せるのだろう？
やっぱり女の子の気持ちは女の子に聞くべきか。
そう思った俺は杏の部屋に行く事にした。

——コンコンコン——

「杏〜。ちょっといいか？」

——ガチャッ——

「なんだ、洋一か。何か用？」

「ちょっと、相談があるんだけど良いか？」

杏は一瞬だけ嫌そうな顔したが、しぶしぶ頷いてくれた。
部屋の中に入ると、アロマの甘い香りがしてきた。
杏は趣味でアロマグッズを色々集めているらしい。

「それで、相談って？」

杏は淡いピンクの座椅子に座りながら、聞いてくる。
俺は適当な場所に座り、相談内容を話しだした。

「なぁ、女の子と仲良くなるにはどうしたら良いんだ？」

「はい？　何でそんな事聞くの？」

杏は、「意味わからないんだけど」っと言わんばかりの顔で俺を見てくる。

「理由は言えないんだけど、ある女の子と仲良くならないと俺、死んでしまうかもしれないんだ」

羊の事は言えない。
というか、言っても信じてもらえないだろうし。
記憶が無くなったら、どうなるか想像もつかないけど、それは俺であって俺じゃないんだと思う。
だが、杏はものすごい勢いでドン引きしていた。

「……洋一。愛が重いよ……」

「いやいや!!　愛とかそういうんじゃなくて、単純に仲良くなりたいっていうか、話せるようになりたいんだよ」

言い方を間違えてしまったみたいだ。
そりゃ、仲良くなれなきゃ死んでしまうとか、相談がヘビー過ぎるよな。
必死に弁明はしたが、杏は終始引いていた。

「ふぅ、どうでも良いけど犯罪的なのはやめてよね」

「そんな事しないから!!　普段の俺を見てればわかるだろ」

杏はうーん、と少し考える仕草した後で小さく頷いた。

「まっ、寝るのが趣味な洋一がそこまでする訳ないか」

「そうだよ。それでどうしたら良いと思う？」

「そうだな〜……まず顔のパーツを全部取り替えて、出身地を変えれば仲良くなれると思うよ」

杏は猛毒を吐いてきた。
それ、全否定じゃん!!
ってか、それもう俺じゃないよね？

「杏……お前が俺の事を嫌いなのは、よーくわかったよ」

俺じゃなかったら、精神的ショック受けて泣いてるよ？
そんな俺を見て、杏は慌ててフォローしてくる。

「いやいや、冗談だって!!　そんな真に受けないでよ」

「杏のは、冗談に聞こえないんだよ」

「まぁまぁ。そうだな〜、うーん、仲良くなるのなんてフィーリングだし。こうすれば仲良くなれる!!　ってのはないと思うよ？」

まぁ、確かに杏の言う事も一理ある。
人付き合いは、数学のように絶対の正解はないのだ。
だけど、それじゃ問題の解決にはならない。

「何かヒントをくれ」

「よっぽど好きな人なんだね。うーん、月並みだけど相手の気持ちを考える……事かな？」

杏の言葉に少しハッとした。
俺は自分の事ばかり考えていた気がする。
呪いを解くため。俺にとっては確かに大事な事だけど、橘さんはそんな事情は知らないし、関係ない。

親しくもない男がいきなり言い寄ってきたらそれは驚くだろう。
まずは……今までの事を謝る事かな。

「ありがとう。少しわかったかも」

そう言って立ち上がり、部屋を出ようとすると、後ろから声がかかる。

「洋一!!　えへへっ、お礼はジュース１本でいいよっ」

まったく抜け目がないやつ。

「覚えてたらな」

そう言って俺は部屋を出た。