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NO.70『金銭至上主義者だ』


慎二：あのさ、炎泉、もう一回言ってくんない？

雛罌粟：だから、ボーリングとは何だ？周りの奴らを見る限り、あの球であの白い置物を蹴散らす競技か？

涼太：まああながち間違っていないけど・・・これじゃあ勝負どころではないな。

奈々瀬：ちなみに、負けた方は今日の夕飯おごりだから。

慎二＆涼太：!?


つまりはこういうことだ。奈々瀬は雛罌粟がボーリングを知らないのを知っていてこういう勝負を持ちかけた。そして、大人気なく弟から夕飯代を徴収しようと考えたのだ。まあそれ故、奈々瀬が連れてきた2人の友達はボーリングがうまいのである。


雛罌粟：何を恐れる必要がある。勝てばいいんだろ？勝てば。

慎二：いや、だけど初めてでうまくいくほど甘くねぇよ、ボーリングは。まいったな・・・俺もあまりうまくねぇんだけどな・・・桐谷は？ベストスコアなんぼ？

涼太：ベストスコア？そりゃ・・・お前、300だけど？




は？




雛罌粟以外の全員の視線が一気に涼太に集まった。



雛罌粟：待て、ボーリングのスコアの最高得点は何点だ？

慎二：300点。全部ストライク取ったら300点になるんだよ！何お前？天才？

雛罌粟：ちょっと待て！ストライクとは何だ？

慎二：お前ちょっと黙ってろよ！


まあ涼太がボーリングうまいのは当然だ。涼太の天邪鬼の特殊スキルは学習能力が異常で、パッと見たり聞いたりしただけですぐに出来るのである。つまり、ストライクをした人のフォームを1回見ただけでずっとストライクが取れるようになるのだ。


この現実に3年生3人は一瞬で顔が真っ青になった。まさかこんなとんでもないヤローを連れてくるとは予想外過ぎる。

だが・・・


奈々瀬：ただし、投げる回数は皆一緒だぜ。10回まであるから・・・まあ最低一人3回はやれよ。

涼太：あー、マジか。オイ古畑、お前最高スコアは？

慎二：いや、いつも100ちょいくらいしか取れねぇよ！

涼太：チッ使えねぇな・・・

慎二：使えない!?

涼太：これじゃあこっちおごる羽目になんじゃねぇか。3回で炎泉がうまくなるとも思えねぇしな・・・どうやったら金を払わなくて済むんだ・・・

慎二：ちょっとちょっと、桐谷？お前なんかちょっとキャラ変わってねぇ？

涼太：4回投げて、すべてストライク取るとしてもたかが70点。そっから古畑と炎泉がそれなりに出来たら何も問題はねぇんだが・・・

雛罌粟：俺、わかった。多分桐谷の奴、金銭至上主義者だ。

慎二：え？何？金銭・・・なんだって？

雛罌粟：金銭至上主義。つまり、金は絶対だと考えてるってことだ。おそらく今若干キャラ変わってんのはそれだろう。金がかかってるから。



そう、雛罌粟君鋭い。涼太は基本的に性格はいい。優しいし、良識はあるし、爽やか、人当たりはソフト、しかもツッコミ役になりやすいほどの賢さである。だが、涼太はお金好きである。それは、学園祭でもちょっとわかることではある。

確かに友達を傷つけるやつは容赦しない。だが、スリをスリでやり返すようなダークな人間ではない。つまり、“金”がかかっていたからである。まあ涼太がお金好きには理由があるのだが、それはまた今度・・・話すのか？



そして涼太は雛罌粟にボーリングのレクチャーをしていると・・・



3年生A：やった！スペアだ！

奈々瀬：オーケーオーケー！よし、次は2年チームだぜぇ！

涼太：よし、じゃあ俺が手本を見せ・・・

雛罌粟：球を転がせばいいんだな。よし、やってくる！

慎二：ちょっと待てぇぇぇ！1投目は桐谷にやらせ・・・



投げてしまいました。そして結果・・・



雛罌粟：すまん、あの白いのに当たらなかった。

慎二：馬鹿だ！こいつ馬鹿だ！嫌あああああ！

涼太：大丈夫だ、別に交代に投球するルールはない。

奈々瀬：いやいや、交代で行く。つまり、10投目は雛罌粟決定ィィィ！




死んだ・・・




慎二がそう思って涼太を見た瞬間、涼太の目は今までになく黒く染まっていた。

涼太とは約2年間一緒にいる。怒っている姿は何度か見たことある。だけど・・・これは・・・キレてるというか・・・



涼太：オイテメェら・・・次もしヘマしたら・・・・・・・・ぶっ殺す！



ただただすっごくテンパってる！キャラ変わりすぎだっての！



奈々瀬：よし、じゃあ次は俺が投げてくるぜ！


そうやって奈々瀬は球を持った。そして投げようとしたその瞬間・・・


涼太：今だ古畑。やれ。

慎二：おう！紅坂奈々瀬！3年C組9番！推薦で遠海大学文学部に進学確定。そして旭野高校にいる間に5人女にフラれた！チャラそうに見えて意外と彼女いない歴イコール年齢！

奈々瀬：え？ちょ、なんで知って・・・あ・・・


手元が狂い、見事にガーターになった。



奈々瀬：な、なななな何で5人にフラれて、しかも俺がまだ彼女出来たことないの知ってんだよ！

3年生B：あ、そうなんだ。

奈々瀬：ちょ、ちょいちょい！てか、テメェらなんで・・・

涼太：ま、ここに情報のスペシャリストがいるからなァ、ちょっとした噂ならすべて知ってるぜ。

慎二：桐谷〜、お前頭いいな〜。俺たちの点数を伸ばすんじゃなくて、先輩方の点数を下げるなんてよ〜



な、なんかとんでもないゲームになる予感！







続く