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「雨、止まないわね」

「寧ろ本降りになってきてないかい？」

　足りない食材を買いにスーパーへやって来た。
　買い終わり、スーパーからでて少し歩いたその時、ぽつぽつと雨が降ってきた。直ぐに止むだろうと、私達は近くのこじんまりとした店の前で、雨が止むのを待っていた。

　しかし雨は一向に止む気配が無い。
　小さな店の前でいい年した大人二人が縮こまっている。傍から見ればさぞかし滑稽な画なのだろう。
　幸いこの店は一本奥の道を入った場所にあり、人気は一切無い。

「まさか降ってくるなんてね」

「ホントだねぇ。おいちゃんすっかりぐしょぐしょだよ」

　ふと、隣にいる頭一個分程身長差のある彼を横目で見た。水気を帯びた髪がべったりと額に張り付いているのを、鬱陶しそうに払う。普段は無造作に立てている髪も、今は雨と湿気で随分落ち着いている。

　髪から滴り落ちる水滴が妙に……。

　自分の頬に熱が集まるのを感じた。
　横目で、とは言え見詰め過ぎたのか、視線を感じ取った彼は私の方を向いた。

「さっきから熱の籠もった目で見つめちゃって。おいちゃん照れるよ」

「あら、そんなに熱籠もってた？ いやだわ隠し切れてなかったのね」

　我ながら上手い返しだと思う。無意識に行ってしまう、自分を隠そうとする照れ隠し。よく友人に直した方が良いと言われていたっけ。

「私の熱の籠もった視線はお嫌い？」

「いんや、まさか。おいちゃん嬉し過ぎるくらいだよ。……ただあんま見つめられると、ねぇ、おいちゃんちょっとキツいかなぁって」

「そんな目つき悪いかしら」

「……そうじゃなくてねぇ」

　こんな歯切れが悪い彼は初めてだ。それともう一つ。彼は一向に私と目を合わせない。
　私は雨に濡れてよれよれになった彼のシャツを引っ張った。

「ねえ雅之さん、さっきから目を合わせてくれないけれど、どうしたの？」

　体調でも悪くなったのかと心配していると、彼が「……はぁ」とため息をついた。
　そして私に視線をやる。やっぱりどこか少し外している。

「自分の姿見てみな。雨に濡れて、凄く色っぽくてやらしいから」

「……え？」

　予想だにしていなかった言葉が、雅之さんの口から紡がれた。
　思わず間抜けな声を出してしまった私。少し恥ずかしい。

「だからねぇ、あんま見詰めたり見詰められたりするとおいちゃん、変な気分になっちゃうんだよ」

　……変な気分って。

「そうなの」

「そ。そうなんだよ。だからね、杏奈ちゃん」

「なら私と同じね」

　普段なら余裕たっぷりの彼が、ほんの少し間抜けな顔をしてやっと私の方を向いた。
　それと同時に私は雅之さんの胸に右手を添えながら、唇を耳元へと寄せる。

「私も雨に濡れた雅之さんを見て変な気分になってたのよ。色っぽいな、って」

　私の言葉にキョトンとしていた雅之さんだったが、「ね？」と言うとハッと我に返った。

「あ、杏奈ちゃん……？ この体制、おいちゃんちょっと大変……」

「やだわ私ったら、発情期かしら？」

　わざとらしく頬に手を添えて呟く。雅之さんは調子を取り戻したのか、目を細めた。

「杏奈ちゃんなら大歓迎だねぇ」

「あらありがと」

　頬に触れられると、雅之さんの手の温もり。そっと目をやると、真っ直ぐ私を見る視線と絡んだ。

「杏奈ちゃん、水が滴っててホントえろいよ」

「雅之さんこそ」

　互いに密着しながら笑い合う。

「さて、お互いに変な気分になっちゃったんだ、良いかい？」

「待って、ここじゃ嫌よ。帰ってからにしましょ？」

「そんな気にさせといておあずけかい。おいちゃん我慢出来ないんだけどねぇ」

「我慢してよ。帰ったら、……ね？」

　私の言葉を聞き、にやりと口元が緩んだかと思えば、触れるくらいの優しいキス。

「もうちょっと深いキスしたかったけど、すると止められなくなるからねぇ」

「ええ、ここじゃ嫌だわ」

「だから帰ったら、たっぷりと可愛がってあげるさ」

「ふふっ、楽しみだわ」

　いつの間にか雨は止み、綺麗な青色が雲間から覗いていた。



　■ After the rain





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真夜中の産物。




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