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　企画番外編【あまい、からい……】

　夏休み終了まであと一週間、私、藤咲麻耶は通常運転で暮らしていた。
　特に変わったこともないし……休みだが、外に出る気もしない。もっと、こう、刺激が欲しいのだが。
「はあ……」
　ため息をつきながら、冷蔵庫を開け、麦茶を取り出す。
「麻耶ちゃん」
　名前を呼ばれ、後ろを振り向く。
「祐夜さんに皓雨君……どうしたんですか？」
「今日、俺ら出かけてくるから」
「あ、分かりました……どこへ行くんですか？」
　そう尋ねると、皓雨君は少し声を潜め、話してくれた。
「もうすぐ蛍の誕生日だから、ケーキを探しにね」
　その話を聞いて、兄弟で思い合ってるんだろうな……と考えながら、笑顔を返した。
「分かりました、蛍さんには内緒ですね」
「よろしく。……やっぱり紫季は来ないか」
　仕方がない、という顔で祐夜さんは言う。
　そのまま、二人は玄関を出て行った。

　私は本を開きながら、ソファにもたれかかる。
「外に出ようかなあ……」
　そんなことを呟いてみるが、やはり、外に出る気にはなれなかった。

「……麻耶」
　その声で本から顔を上げる。
「け、蛍さん」
「なあ、何か甘い物ない？」
　突然そう言われても……と悩む。チョコレートくらいあったかな？
「ねえ」
　蛍さんがいる右隣とは逆に、左隣から声をかけられる。見ると、紫季さんの顔が近くにあった。
「俺は、辛い物が食べたいんだけど」
　か、からいもの？　甘い物、辛い物、と言われ混乱し始める。
「はやく……」
　耳元で蛍さんに囁かれる。身体が思うように動かない。
　まるで、蛍さんに囚われてしまったみたいに——。
　優しく耳に触れられ、思わず怯む。
「……っ」
　少し息を飲む。それを見て、蛍さんは笑みを浮かべ、私の顔を自分の方へ引き寄せる。
「もっと……そういう姿見たいな。少し触れられただけで、そんな赤くなっちゃう麻耶のこと……」
　なんで、そんな甘い言葉を吐くの。

　そう思った時、今度は紫季さんの方へ引き寄せられる。
「なんで蛍ばっかり」
　そのセリフに胸が鳴る。
「俺のことだけ見て、俺で感じて、そして、俺だけが見ててあげるから……」
　首筋を撫で上げられ、くすぐったい。なんか、変な触り方——。
「……煽るの上手いよね」
「え、え!?」
　動揺が増していく。
「も、もういやー！」

「何言ってんの」
　蛍さんの声が聞こえる。
　蛍さんと紫季さんがいた。何事もなかったような顔で。
　……いや、本当に何もなかったのかもしれない。
「……夢？」
「あんな奇声上げるなんて、どんな夢見てるのか理解不能」
　紫季さんがそう言ったのを聞き、あんな言葉を紫季さんが言うわけない、と我に帰る。
　それから、あの夢を思い出し、恥ずかしくなってくる。
　なんであんな夢を見たんだろう……。
「……なんか顔赤いけど」
　紫季さんが無表情でそう言ってくる。
「や、な、何でもないです！」
　そう言って、自分の部屋へ戻る。
　私はもう二度と「刺激」なんて求めないと誓った。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完