ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　　　【旭編 第四話】



　それから十数分歩いて、目的地である風祭神社に着いた。
　かなり大きくて敷地も広いが、人はおらずがらんとしている。

「うわー、おっきいねぇ」
　真っ赤な鳥居を見上げながらくぐる私に、旭が説明してくれた。

「ここ風祭神社は厄除けや除霊で有名なんだ。
　今はいないけど、年始めはたくさんの人が訪れるんだよ」
「へぇ〜」
　こういうところに来ると祈祷師の血がさわぐ私である。

　拝堂の前まで来ると、旭が言った。
「いつもここでお清めをするんだ。沙依ちゃんは少し下がっていて」
「分かった。でもその前にお参りさせて」

　私は慣れた動作で参拝し、参道からおりた。
　それを確認してから、旭はお清めを始めた。

　二礼して両手を合わせ、目を閉じ何かを唱え出す旭。
「………（ブツブツ）」

　すると、どこからか霊力を含む青い煙が発生し、旭の身に纏っていった。
　一般人には見ることの出来ないであろう煙は、
　旭の体内から汚れを吸収しているように見えた。

　私はただただ見とれるばかり。

　やがて煙は自然消滅し、旭が一礼した。
　これで終わりなのだろう。
　と、その時だった。

『……少女、何者だ』

　不意に、男なのか女なのか分からない声が聞こえた。
　少女って、私のこと？

「えっ？」
　私は辺りを見渡すが、私達二人以外は誰もいない。
　旭もキョロキョロしている。

「だ…誰？」
　思わずそう呟くと、すぐに返答があった。

『我は風祭の神だ』

　…は？
　"神"ですって？

「風祭の神…！？そんなわけ…」
　私は信じられずに反論する。
　しかし、旭は目を見開きながら首を振った。

「いや…神だよ。言霊の一つ一つに強い霊力を感じる。
　それに、この声は耳から聞こえてくるんじゃない。頭に直接響いている…！」

　そこでようやく気付いた。
　確かに、声は耳からじゃなくて、頭の中から聞こえてくる。

　それに、言霊だけでなく空気からも、清らかな霊力を感じる。
　つまり神が私達のすぐ傍に降りてきた、ということなのだろうか。

　神だと思われる声は続ける。
『さぁ、答えよ。貴様は何者だ。何故人間が悪霊の紋を持っている』

　"悪霊の紋"？
　それってまさか…！

　私はガーゼで隠している九頭竜の噛み跡を押さえて口ごもった。
「こ、これは…」
　どうしよう。何と説明すればいいのだろう。

『それは九頭竜の紋であるな。この地を乗っ取ろうとしている愚かな悪霊…
　その紋を人間が持っているとは…なんと愚かな者よ』

　その言葉に、私は恐怖で凍りついた。


　神は怒っているのだ。
　九頭竜の紋を持つ私に対して…！


　言葉が出ないでいると、旭が叫んだ。
「ち…違うんだ！彼女は無理矢理紋を受けて…！」
　しかし旭の弁解も虚しく…



『愚か者よ、受けるがいい。——清らなる地へ踏み込んだ報いを』



　次の瞬間、身体に激痛が走った。

「っあああああああああ！！」
　あまりの痛みに立っていられず、地面に倒れてのたうち回る。

「沙依ちゃんっ！！っく…何で動けないんだ！！」
　旭の声が、どこか遠く聞こえる。

　苦しい、痛い、怖い、怖い怖い怖い怖い怖い。

　しかし、激痛は長くは続かなかった。
　ふっと痛みが遠退いていく。

「ううっ…」
　脱力して地面に突っ伏す私に、神は冷酷に告げた。

『貴様に呪いをかけた。二度とここに近寄るな、愚か者よ…』

「の…呪い…！？」
　震える声で呟く旭。

「何で…何でだ！沙依ちゃんは悪くないのに…何で呪いなんかかけたんだ！」
　旭は訴えるが…

　神の声は、もう聞こえなかった。